- Это биро? Да? Скажи мне, это настоящая биро?
- Нет, – с улыбкой ответил Таймэн. – Это биро-кан. Смотри, какие острые кончики у заколки. Осторожно, не поранься. Это не просто украшение, а еще немного оружие. Несерьезное, но время выиграть получится. Заколку можно воткнуть в шею грабителю. А можно – в руку надоедливого поклонника. Ты позволишь, мэйли?
Счастливая Мэй могла только кивнуть. Она сходила с ума по катайским традициям и была в полном восторге от подарка. Таймэн аккуратно закрепил заколку на ее волосах – на левом виске, так, чтобы колокольчики нежно звенели у нее над ухом.
- Неужели угодил? – недоверчиво спросил он. – Ведь это не жемчуга и не бриллианты. Просто биро-кан.
Он, конечно, лукавил. Это была не просто биро-кан. Серебро считалось в Катае символом чистоты, эмалевый цветок вишни указывал на нежные чувства, а колокольчики отгоняли зло. К тому же заколка была очень старая, принадлежавшая прабабке Тая, а до того – лишь дракон знает, скольким поколениям женщин. И закрепил он ее по-особенному. Мэй этого не узнает – она же не настоящая катаянка. А он знал, и это грело ему душу. Хотя здесь, во Франкии, это было совершенно не важно.
Мэй была достойна этого украшения. Тай прихватил его с собой для Шессы; она была внучкой прошлой Императрицы и точно оценила бы подарок. Тай привык быть внимательным к женщинам. Но теперь Шессе достался лишь шёлковый платок с журавлями, конечно, красивый, но не такой символичный.
- Я, кажется, сейчас заплачу, – прошептала Мэй, трогая кончиками пальцев колокольчики. – Она прекрасна.
- Так я прощен?
- За что?
Тай пристально посмотрел на ее грудь, заставляя девушку заливаться краской.
- Я... нет. Не прощен. Это было подло.
- Любовь и война – лишь две
Половины одной монеты.
Победой упьюсь как вином.
Мэй вздохнула – ну как на него сердится?
- Потанцуй со мной, – попросила она.
- Мэйли, я не очень умею.
- Зато ты не будешь меня лапать.
- Уверена?
- Ага. Для этого ты слишком плохо танцуешь.
- А ты сама пробовала танцевать в этом халате? Я все время путаюсь в полах.
- У меня тоже длинная юбка. Я же не жалуюсь. Возьми себя в руки, воин, и сделай мне приятно!
- Если я возьму себя в руки, тогда как я сделаю тебе приятно? – возразил он, все же выводя ее в танцевать. – Хотя, конечно, способы разные есть.