вым оттенком отчего-то
напомнило глаза того самого мальчишки, как утверждали ему шпионы,
рожденного героя. Почему он так смотрел на церемонии? Чертовы алые
глаза. Помнится, даже у Дариуса пробежался из-за них холод по
спине. Неприятный взгляд, определенно.
–Может быть, вам стоит сменить мундир? – предложил
осторожно Эршаль. – Пролить вино перед пиром – плохая примета, ваше
высочество.
–Плевать. И на богов и на приметы, – отмахнулся тот
и пригубил кубок, испив до дна...
Церемониальный зал дворца был
прекрасен: темно-бордовые стены,
белоснежные колоны. На стенах ковры, привезенные с пустынных
земель. Рядом – шкуры гигантских зверей севера. А прямо напротив
сцены – широкая лестница, расходившаяся на втором этаже в обе
стороны. Именно на ней и должен будет объявиться Дариус со
свитой.
А пока гости общались. Аристократы,
генералы, успешные торговцы, землевладельцы.Бароны и графы, графини, баронессы. Молодые
наследники и наследницы. Все в лучших нарядах, у большинства
молодняка желание показать себя перед большими шишками королевства.
Юнцы в поисках пары, девицы по-охотничьи стреляли глазами в поисках
лучшей партии.
Люди разбились на компании, испивали
вино, шутили и болтали. Между
ними роем кружили слуги, обновляя алкоголь и сладости. У сцены
играли музыканты – личный оркестр наместника. Мелодично играла
лютня, ей подыгрывала арфа. Седовласая певица исполняла нежную
арию, прекрасно подходившую к обстановке зала.
–Сицилия, ваша дочь так выросла. С каждым пиром она
всё краше, – улыбнулся лысый мужчина с черными усами.
Его глубоко посаженные серые глаза
внимательно рассмотрели Стеллу с ног до головы, после он чуть
хлопнул по спине своего сынка и улыбнулся.
–Ричард уж давно хотел познакомиться, но всё не мог
поймать вас, леди Стелла.
Тот самый Ричард натянул улыбку,
нервно сглотнул. Он должен познакомиться с такой красивой
девушкой?
Мучение! Что, если он скажет что-то
не то?!
Да и вообще! Все заученные темы,
нужные для аристократичных бесед, в один миг вылетели из его
головы.
Он склонил голову, уставившись в
пол, и пролепетал:
–Добрый вечер, леди Мартинус, вы… Вы
прекрасны.
Стелла отобразила милую
улыбку.
–Благодарю. У вас прекрасные манеры, сэр
Ричард.
Парнишка поднял из кивка голову с
распахнутыми глазами. Сработало?!
Она сделала ему комплимент!
Влюбилась! Сто пудов!