Но вот с именами у мальчика были проблемы. Многие люди старались
давать зверям звонкие и гордые клички, чтобы один раз услышали и
прониклись уважением или страхом. В псарне Воронодрева кого только
не было: Быстрый ветер, Орлиный глаз, Сокол, Белый клык, Шустрый и
даже Уолдер в честь владыки Башни Близнецов, но знал об этом очень
узкий круг людей. Даже у мейстера был любимый ворон, которого он
ласково называл Вестник.
Эдмунд пошел намного дальше и вскоре вся крепость знала кличку
маленькой короткошерстной собачки, с темно-рыжим фоном, черным
чепраком и с белыми отметинами на носе, брюшке и на лапках.
— Кабаниха! Пошли! — звал за собой мальчик щенка, увлекая на
одну из многих пробежек по внутреннему двору. Взрослые ограничились
многозначительным молчанием. А она бежала, весело тявкая под его
ногами.
Лорд Блэквуд ребячество не оценил и направил энтузиазм Эдмунда в
помощь к главному псарю и конюхам, но без выполнения грязных работ:
не хватало еще, чтобы сын лорда позорил себя черным трудом. Леди
Алира тактично промолчала и повелела приставленной к Эдмунду
служанке ежедневно отмывать его от животинской вони. Не то, чтобы
он отказывался следить за гигиеной, но так матери было
спокойней.
А вот братья отнеслись к новым обязанностям по-разному. Титос
всячески подражал отцу, копировал его манеру поведения и речи, а
потому считал работу младшего недостойной и низкой. «Теперь ты там,
где и должен быть, братец», — говорила за него ревность к
вниманию родителей. Ведь если после рождения Ронаса он не ощущал
себя обделенным и брошенным, то с Эдмундом стало только хуже. Даже
отец, и то уделял третьему сыну больше времени, чем второму или
первому.
Так между ними появилась взаимная неприязнь. Титос всячески
издевался над младшим и портил ему жизнь. То съедал его порцию
сладостей — в Речных землях дорогое удовольствие, — то устраивал
мелкие пакости, то пробирался ночью в покои Эда и делал «темную».
Но больше всего Титос любил крепко обнять брата за шею и взъерошить
кулаком волосы. Мальчик всячески огрызался, несмотря на шестилетнюю
разницу в возрасте.
Но вот Ронас, в отличие от неординарного Эдмунда и подражающего
отцу Титоса, обладал скромным и сдержанным характером, и никогда не
страдал честолюбием. Он как будто смирился с ролью второго сына,
что, как и Эдмунд, не получил бы никакого наследства. Поэтому
посчитал занятия Эда полезными, ведь в будущем тот мог бы стать
мастером над лошадьми или заниматься гончими.