Хотелось развернуться и бежать к Серой Воде, чтобы проводить в
долгий путь владыку, Облачного Деда, Главного мастера, своих
товарищей…
«Нет. Не буду. Пусть уезжают!».
--
Гребаная весна! Тепло еще не пришло, а дожди уже зарядили.
Здесь, в горах, весна противна, как нигде больше.
– Владыка, – робко раздалось за спиной.
Я опять сидел на облюбованном камне, замотавшись в двуслойный
теплый плащ. С камня открывался манящий вид на скрытые утренней
дымкой низины. Обернулся: Аскуатла в промокшей и утратившей
привлекательность «фирменной» меховой шапочке смотрел на меня с
плохо скрытой жалостью. Не могу его за это осуждать.
– Все готовы?
– Да, владыка. А еще снизу привели вестника.
Я встрепенулся.
– От Широкого Дуба? – Муравей кивнул.
Только четверо человек во всей Четландии знали дорогу к моим
тайным лагерям. Вернее, даже не к ним, а к месту встречи в
юго-восточных предгорьях. Там постоянно дежурила пятерка белых,
которая завязывала гонцу глаза, а после вела его вслепую к одному
из двух нижних лагерей, которые прикрывали подходы к базовому
лагерю. Там у вестника проверяли пароли, сверяли личность и уже
только после этого вели в базовый лагерь… где я сидел на камне и
сплинировал на камне, закутавшись в одеяло.
Да, мы покинули Крыло. В старой столице удалось пробыть совсем
недолго. Потому что астеки заняли Излучное через четыре дня после
того, как я оттуда ушел, и, едва выяснив, в каком направлении
скрылся незадачливый «император Сухоруков», тут же бросились
следом. Мой план подготовить лагеря в горах стал для нас спасением.
Аскуатла нашел сговорчивого оцкольского вождя, выбрал
труднодоступное место, к которому вели всего две тропы и в короткий
срок организовал там каскад лагерей. Два нижних перекрывали пути
наверх, а в главном разместились склады и хижины.
Другое дело, что всего этого не хватало для моей скукожившейся
«империи». В Крыло многие мастера и даже воины взяли с собой жен,
но, когда стало ясно, что астеки не остановятся, я велел оставить в
старой столице большую часть из них. Особенно тех, кто был с
детьми. В горы все вывезенные из Излучного припасы пришлось тащить
на спинах; так что мы оставили запасы меди, и многое другое. Даже
еды взяли впритык, по счастью, в горах кое-что заранее
накопили.
– Сначала ведите гонца! – оживившись, скомандовал я командиру
лучников.