– Но ведь с врагами можем биться не только мы! – с жаром
включился в дискуссию Теплый Ветер. – В низинах полно мужчин. Ты
призовешь их, владыка, и нас станет гораздо больше. А, если напасть
внезапно, с разными хитростями, на которые ты горазд…
Я грустно покачал головой.
– Мне тоже не хочется сидеть здесь, Теплый Ветер. Но сейчас нам
нельзя рисковать. Здесь, в горах, последнее зерно нашей державы.
Погибнет оно – Четландия закончится. Бесповоротно. Да, мы можем
поднять людей. Может быть, целую тысячу. Но тебе ли не знать,
командир, разницу между обученным воином и обычным крестьянином! К
тому же, нам нечем их вооружить, арсенал остался в Аграбе. Того,
что мы унесли с собой, не хватает даже на наших людей, что ютятся
здесь, в горах.
Я помолчал.
– Конечно, шанс есть. Если, как ты говоришь, с хитростями, то,
наверное, мы смогли бы разбить местные отряды. Да только в Закатуле
астеков еще две тысячи! Сама же их империя может послать на нас и
восемь и дважды восемь тысяч! Что тогда делать? Снова бежать сюда?
Хорошо, если удастся. Но, возможно, разозленные враги уже не дадут
нам отсидеться в горах. Да хоть и дадут! Поддержат ли нас четлане в
следующий раз?
Теплый Ветер лохматил руками волосы. Он не хотел соглашаться со
мной, но не имел ответы на мои вопросы.
– Мы должны вернуться так, чтобы удержать нашу власть. Иначе нет
смысла.
– Но как это сделать, если враг столь силен? – с легкой
обреченностью в голосе спросил Брат Гнева.
А вот с такими нотками надо бороться сразу и всерьез!
– Всегда есть способ! – резко выкрикнул я. – Просто надо его
найти. У нас есть возможность не спешить. Есть возможность думать.
Прежде всего, нам нужны союзники. В идеале – это пурепеча. Они уже
били астеков. Говорят, даже большую армию, чем мы били в землях
чумбиа. В их городе сейчас находится Дитя Голода. Я очень надеюсь,
что он сможет доставить весточку и скажет определенно: помогут ли
нам рыбоеды или нет. Но даже, если нет – можно искать других. Та же
Закатула – вдруг ей власть астеков встанет поперек горла? Аскуатла
уже послал своих людей прямо через горы в Толимеку: узнать, какая
ситуация в Уекахуа, что стало с нашими золотыми, с моей женой… А
еще они постараются выяснить, вступят ли толимеки с нами в войну
против астеков. Как видите, вариантов много, и работа ведется.
Через наших людей в Излучном, в Черном Урочище я ищу сведения о
более дальних землях. Может быть, там найдутся те, кто вступят с
нами в союз. И тогда это уже будет более надежный шанс, нежели
ломиться на врага в одиночку.