– Нашел ли ты кого-нибудь, владыка? – поинтересовался молчавший
всё время строитель Горный Хлопок.
«Надо что-то сказать! Надо подпитать надежду людям!» –
скомандовал я себе. Беда в том, что сведений было совсем мало, и
найти сильных врагов астеков мне не удалось.
– Есть такие, – неспеша начал я, стараясь выудить из памяти все
разрозненные сведения. – Далеко на востоке, дальше и чумбиа, и
пантеков живет народ, которых астеки прозвали «разрисованными».
Тлапанеками. Они живут и в горах, как мы, и у моря. Так вот, мне
рассказали, что горную часть этого народа – мефаа – теночки
покорили. Там в горах, добывают драгоценные камни, поэтому наши
враги приложили много сил для захвата этих земель. А вот приморскую
часть народа – их называют йопи – не подчинили.
Я обвел советников торжествующим взглядом.
– Представляете! И на севере, и на востоке, и на западе – всё
покорили астеки! А этих йопи – не смогли!
– Они, наверное, очень могучие воины? – спросил меня Теплый
Ветер.
Словно, ребенок смотрит на тебя своими наивными глазами и просит
подтвердить, что Дед Мороз существует…
– Я… Я точно еще не знаю. Но мы собираем сведения. Возможно,
нужно послать наших людей в те земли и выяснить точно. Но, в любом
случае, в качестве союзников «разрисованные» нам не помешают.
Народ слегка повеселел.
– Конечно, не помешают! – бодро выкрикнул Желтое Лицо, моя
несостоявшаяся Третья Рука. – Но я бы предпочел пурепеча – мы
хорошо знаем, на что они способны, да и поближе эти рыбоеды.
Рядом что-то неразборчиво, но явно зло пробурчал Черный Хвост.
Уж он-то, переживший страшный плен, точно ничего хорошего о
пурепеча сказать не мог. Но сдержался. Понимает, что сейчас нам
любой союзник пригодится.
– Да, – чуть севшим голосом согласился я с Лицом. – Войско
пурепеча нам бы не помешало…
– Ну, ничего, скоро Голодное Дитя до нас доберется! Уж Змей-то
поможет!
И вот на этой фразе – на банальном присловье – я сломался.
Потому что…
Потому что вот уже третий месяц я ни разу не слышал голос
Желтого Червяка в своей голове. Наглухо. С того самого дня, как в
Уекахуа появилась армия астеков – Золотой Змей смолк и больше ни
разу не давал о себе знать.
Я ведь даже не сразу понял это. Не до того, знаете ли, было.
Бежали домой – только пот на бегу смахивали. А потом – я с
удивлением понял, что уже много дней не слышу едких замечаний
голосом нупогодишного волка. Вообще! Никогда такого не было… и вот
стало.