– Земля за Мезкалой для воинов подготовлена, – кивнул золотой. –
Осталось только дождаться командира.
– А еще наша разведка принесла обнадеживающие новости… Впрочем,
Аскуатла, расскажи их сам.
Командир белых вздрогнул от неожиданности и улыбнулся.
– Я с торговцами посылал своих людей в Жаркие Земли, – вступил
он. – Некоторые поднимались вверх по Мезкале до самых пределов
державы теночков. И узнали они, что еще в прошлом году большое
войско их ушло на восток. Очень большое: в нем есть и
теночки-астеки, и аколуа и третье племя их союза – тепанеки.
Войском тем командует чуть ли не родной сын Верховного Говорящего.
И ушли они куда-то очень далеко: называли земли Теуантепек,
Шоконочко…
– Шоконочко? – вскинулся Коллиль. – Я слышал об этом городе.
Изредка к нашим берегам приплывают их лодки для торговли. Это… Это
очень далеко. Туда плыть десятки и десятки дней. А пешком идти…
очень далеко!
Хуакумитла кивнул, усмехнувшись краем рта.
– В общем, мы думаем, что их Говорящий ждет возвращения своего
войска, – пояснил он. – Не хочет ввязываться в новый конфликт, пока
не узнает, что с его силами. Конечно, астеки наверняка могут
собрать еще войско. Но там, на востоке, их самые лучшие воины,
самые мудрые командиры. А Ауитсотль, видимо, собирается торговаться
с нами с позиции силы… Это грустно. Как грустно и то, что пурепеча
нам не помогут. Мне сообщили из Цинцунцанна, что у них, как это
часто бывает голодной зимой, все силы брошены на северные границы,
где постоянно вторгаются дикие чичимеки… Но ничего, мы тоже
становимся сильнее! Верно ведь, Коллиль? Как твоя стража?
– Восемь двадцаток обучаются постоянно! – гордо отрапортовал
красномордый начальник стражи. – Твои воины – прекрасные
учителя!
– Вот видите! – улыбнулся Сухая Рука. – Так что их Ауисотль
двадцать раз подумает, прежде чем связываться с нами! Надеюсь,
сможем договориться.
Далее разговор сменил направление. Сын Обезьяны отчетливо видел,
что владыка чем-то загорелся. И, собственно, для этого всех и
собрал. Советник маленького князя не ошибся.
– Мы организуем четланский центр, – начал Хуакумитла с теми
страстью и задором, которые в нем просыпались в ходе рождения новых
идей. – Здесь, в Уекахуа, неподалеку от столицы. На западе таким
центром станет Мока, второй будет тут. Найдем подходящее поселение,
расселим часть толимеков, а сюда переедут несколько родов четлан.
Подготовим мастеров, которые построят в этом центре образцовые
мастерские: гончарные, столярные, медные и так далее. Начнем
производство товаров и инструментов для местных. Но главное, мы
будем делиться с толимеками нашими знаниями. Как сделать поля более
плодородными, как разводить пекари и тапиров, как работать на
гончарном круге, как использовать тачки – вообще всё, чему уже
научились Излучное, Крыло и Черное Урочище. Желающие толимеки могут
приходить, учиться, а потом создавать свое дело.