–…Не полюбят их, Большой Человек. – продолжал рассуждать
советник. – Ох, не полюбят. Пришли чужаки, землю себе забрали,
обычаи свои всем в нос суют.
– Я понимаю, – рассеянно кивнул Хуакумитла, глядя на засохшие по
случаю зимы склоны каменистых холмов. – Чужаков всегда не любят. Но
мы в любом случае уже здесь. Мы подчинили Толимеку. А дальнего
врага ненавидеть легче, чем конкретных людей. А, если вдруг эти
люди еще и хорошими окажутся? Не будут проявлять агрессию, начнут
помогать, учить…
– Какой ты наивный, Большой Человек, – вздохнул Сын Обезьяны. –
Я всегда думал так про себя. Но ты решил в этом меня
перещеголять.
– Думаешь? – улыбнулся правитель. – Может быть… Может быть. Но я
не верю в объединение силой. Одной силой. Объединять нужно добром.
Не исключено, что ты окажешься прав. Но пока у меня есть
надежда…
– Владыка! – крышка потолочного люка откинулась, и в нее разом
начали ломиться два здоровяка: толимек Коллиль и Прекрасная Слеза.
И кричали они столь тревожно, что смех застрял в горле Сына
Обезьяны.
– Владыка, враги близко! – встал, наконец, перед правителем
командир золотых.
– Близко? – Сухая Рука не мог поверить в происходящее. –
Здесь?
– Да, – кивнул командующий. – Разведчики сообщили, что с востока
идет войско.
– Войско? – всё еще не приходил в себя Хуакумитла. – Но откуда
они здесь… Кто… И как далеко?
– Совсем близко, – быстро ответил Прекрасная Слеза на главный по
его мнению вопрос. – Разведчик обогнал их ненамного. Не понимаю,
как они подобрались так близко… Наверное, шли тайными тропами. Но
гонец уверенно заявил, что их там даже не сотни – тысячи!
– И сколько у нас времени?
– У нас его не осталось, – вдруг влез в разговор Сын Обезьяны,
который, не отрываясь, смотрел на склоны восточных холмов. Он даже
привстал, чтобы разглядеть получше.
На открытые безлесые террасы выходили воины. Жидкие ручейки
превращались в мощные потоки. Десятки, сотни выбирались из зарослей
и смотрели на раскинувшееся перед ними селение. А за первыми шли
новые и новые отряды.
– Да кто же это такие? – недоумевал владыка.
– Разведчик описал врага, – коротко ответил Прекрасная Слеза. –
Они одеты по-разному и даже говорят на разных языках. Но одно
описание показалось мне очень знакомым: рослые воины в матерчатых
доспехах от шеи и до пят. Желтых с черными пятнами. А на головах –
большие шлемы в виде голов ягуара. Круглые оперенные щиты и длинные
маки в руках…