Я видел, как красавец Спина этим тяготился. Невооруженным
взглядом заметно, что такой образцовый воин рожден для больших дел.
Но не в этих унылых горах. Так что наш приход для него был
счастливым билетом. Только сдержанный охотник изо всех сил это не
показывал. Но в набегах участвовал регулярно, захватывал добычу – и
приводил за собой всё больше и больше людей. Уже из разных
общин.
– Моя староста идти, – буркнул вождь.
И впрямь, от деревни уже неслась жидкой струйкой процессия.
Жирный староста Забытый Череп со своими родичами уже прознал о
возвращении отряда и на всех парах мчался за своей долей. Вот уж
кто-кто не любил четлан, так это Череп. И не только потому, что мы
тут заняли земли, но и из-за Отмеченной Спины. Глава деревни
звериным чутьем видел в нем конкурента и не мог не понимать, что мы
даем вождю силу. А тот еще и из другой семьи был, как назло.
Открыто выступить против нас у Забытого Черепа была кишка тонка,
но уж поиметь с нас да побольше, он был горазд. Вытребовал, чтобы
часть добычи от всех набегов шла к нему. Типа арендной платы…
– Шта? Шта? – ворвался на временный бивак староста, сопя и
обильно потея, засунул нос в первый же мешок. – Скока? Скока?
Моя!
Череп стал местной Элочкой Людоедкой, который выучил не более
тридцати четланских слов. Кроме пяти-шести ругательств все
остальные слова ему были нужны только для того, чтобы что-то с нас
поиметь. По счастью, со мной был Добчинский с его идеальной
памятью, которого не объегоришь. Я махнул ему.
– Иди, сосчитай добычу. И отсыпь этой жирной морде, сколько
оговорено. Но едой не давай, Вочтуиката сказал, что взяли много
нефрита. Он нам без надобности.
Долговязый Добчинский вынул из сумки восковую табличку и кинулся
наперехват Забытому Черепу, который уже принялся раздавать своей
родне указания, какие мешки забирать.
– Вочтуиката, – повернулся я к старшему налетчику. – Вечером в
моей хижине будет большой совет. Приходи тоже.
Киутлатек просиял, все-таки из воинов на совете участвовало не
более десятка человек. Он не понимал, что в сложившейся ситуации
этот находчивый воин был мне нужнее, чем я ему. Инициативных
командиров всегда в дефиците, я же стал терять слишком многих. Даже
на высшем уровне: Глыба погиб (и не только он), Теплый Ветер
остался в Четландии… Мне снова не хватало кадров.