Так что не могу я закричать «айда». Вопросы навалились и начали
пугать: а точно ли была победа? Почему раньше беэнасса подчинялись
астекам? Остались ли у них еще силы для борьбы? С другой стороны:
будем ли им нужны мы, гонимые отовсюду четлане? И сможем ли мы
пройти через земли нюсави? Уж они-то точно подчиняются астекам?
– Дедушка, – с легким поклоном я обратился к старику. – Скажи
мне, ты еще не сильно устал? Я хотел бы о многом тебя спросить
прежде, чем принять решение.
Облачный Дед, охваченный вдохновением, заверил меня, что он
полон сил и расскажет мне обо всем. И даже больше.
– Тогда сейчас совет распускаем. Всем отдыхать. Утром, с началом
работ, продолжим снова.
Мастера и командиры с шумом поднялись с мест, совет гудел от
перешептываний – всех взволновала речь Деда. Я поймал взгляд
Черного Хвоста и глазами показал: останься. Слишком важное решение
нужно принимать, чтобы делать это одному. Мы уединились в одну из
внутренних комнат, где я, обычно, отдыхал. Втроем: я даже Серого
отпустил – моему телохранителю тоже нужно спать.
– Расскажи мне о своем народе, дедушка, – вежливо обратился я к
пожилому мастеру.
– Беэнасса – очень древний народ. Астеки называют нас
сапотеками. Но этому названию и двух сотен лет нету. А мы… Астеки
еще не народились в своих семи пещерах; их древние учителя –
колдуны-тольтеки – еще не начали строить свои города; а Люди
Облаков уже жили в великой долине среди гор. У нас появилось
древнее царство, подчинившее множество земель. Стены мертвых голов,
обозначавшие его границы, расставлены были на многие дни пути…
Я чувствовал, что эта сказочная история может затянуться
надолго. Каждое племя считает себя самым древним.
– А что это за долина такая, дедушка? Велика ли она?
– О, она велика! – закатил глаза старик. – Это даже несколько
долин. На северо-западе лежит долина Этла, на востоке – долина
Тлаколула (где и лежит мой родной город Йоопаа). Множество речек в
них стекаются вместе в единую реку Атойяк, что течет на юг. Вот
здесь начинается Великая долина. Здесь стоит богатый город
Саачила-Йоо. Он не так уж далек от древней золотой столицы…
– А кто правит в столице?
– Никто… Уже никто, – немного погрустнел Облачный Дед. – Нюсави
всегда восхищались нами и завидовали нам. Они хотели быть, как мы,
мечтали породниться с нашими благородными правителями-кокуи, с
нашей знатью-хоана. Вожди нюсави несколько поколений назад
захватили древний город. Правда, жить в нем они так и не решились.
Но хоронят там своих самых знатных вождей. Когда я был совсем юным
они и Йоопаа захватили… А потом пришли астеки.