– Мм… Нет, – покачал головой генерал Черного воинства. – Слишком
жидкий строй будет – сразу снесут.
– Тогда строй, сколько можешь, а слева, пока есть время, делай
завал сам: деревья ломайте, камни кидайте, хибару эту
разберите.
– Тут этих деревьев… – пробурчал Хвост.
– Исполняй! Потом природу обсуждать будем.
Следующая за второй терраса заросла маисом. Был он весьма
худосочный, но все-таки более-менее мог прикрыть людей. На это я
расчет и делал.
– В кукурузе скроем всех лучников и иже с ними, – распорядился
я.
«Иже с ними» – это были как раз большинство из новоприбывших:
куитлатеки, оцколи, йопи. Лишь единицы из них вписались в Черное
или Золотое воинства. Большую часть забрал к себе Муравей. Они были
ловки, быстры, хороши в разведке. Луков, правда, на них не имелось…
Ну да, за неделю настоящей стрельбе из лука всё равно не обучишь.
Пока «иже с ними» ходили с атлатлями.
Войско построилось споро: и навык имеется, и угроза скорого
нападения всех подгоняла острыми уколами копьеца под зад. Я засел
на самой верхней террасе. Здесь сложили весь наш нехитрый скарб,
собрались в кучку все женщины и около тридцати самых лучших
мастеров (либо самых возрастных). Они тоже были вооружены, и это
мой самый последний резерв, люди, которых я пущу в бой лишь в
момент полного отчаяния.
С высоты моего КП всё выглядело пристойно. Хотя, сейчас ничего
нельзя предугадать: я ничегошеньки не знал о численности врага, его
боеспособности, его командирах и морально-волевых качествах. И
вообще, где он? Мы уже готовы!
– Сейчас узнаем, – мотнул головой стоящий неподалеку Аскуатла.
Оказывается, я последнее вслух сказал.
Вниз по тропе, от лесного загиба во весь дух неслись трое
лучников, которых бдительный Муравей послал следить за врагом.
– Ииидуууут! – кричали они на бегу, но, в целом, это было ясно и
без них.
Далеко на востоке низина наполнилась шевелением, до нас
дотянулся невнятный, еле слышный разнородный гул.
Враг шел.
Толпа приближалась, нарастая шумом, и… и это было почти
разочарованием. На нас валила толпа практически бездоспешных (даже
по местным меркам), как попало вооруженных… крестьян! Невольные
флэшбэки посетили меня: мое же собственное «войско» в самом первом
походе на грабителей-оцколи. Одно только различие: этих было
невероятно много. Вся тропа, на всё расстояние видимости была
заполнена бесчисленным псевдовоинством. Они не вмещались в тесноту
караванной дороги, лезли на склоны… Как бы еще и в лес не
вломились, где моя засада сидит!