– Мы им в спину ударим…
– Ну да, первый натиск бойкий выйдет. Но они не побегут.
Развернутся и ударят. Понимаешь, вождь? Много их…
– Струсил?
– Что? Дурак! – рявкнул уже на бегу куитлатек, забыв о
почтении.
Бежавший рядом Отмеченная Спина нахмурился и в два шага догнал
приятеля, чтобы снова образумить его. Локтем. Или еще
чем-нибудь.
– Пойми, сиятельный вождь! Не спасем мы так всех. И сами поляжем
геройски.
– Значит, поляжем! – зло отмахнулся Желтое Лицо. Нашел время
кликать беду, недоумок!
– А можно не полячь! Можно одним ударом всех спасти! – почти со
слезами в голосе заблажил Вочтуиката, даже не заметивший, как
нависла над его плечом сильная рука вождя йопи. Нависла, но
замерла.
– Да о чем ты полоумный? – сбивая дыхание, в сердцах выкрикнул
предводитель.
– Направо глянь! Вон – на паланкины их, на шесты разукрашенные!
Они же свою тапириху на поле боя привели. И все эти герои перед
нами – это ее лучшие бойцы! Ее личная стража, понимаешь?
– Что понимаю?
– Да то, что она там почти одна осталась! Глянь, у паланкинов
двадцатка народу, да и то почти все – слуги!
– Но здесь наших окружают! Тут не до славы! Не до добычи!
– Не в славе дело, вождь! Для этих нюсави тапириха – всё! Их
защитник пред богами и злыми духами! Завалим ее – и нюсави
конец!
Желтое Лицо сбился с шага. Проклятье! До окружающих гору врагов
осталось всего полпути. Его воины на бегу уже вкладывали дротики в
атлатли… Что делать?
Легкий резкий ветерок обдул его разгоряченное тело – а перед ним
уже выросла живая гора. Отмеченная Спина с яростной размалеванной
мордой вдруг встал перед бегущими золотыми. Взмахнул лапищами с
копьем и щитом – и заорал на ломаном четланском:
– За мной! За Змей! Кормить Змей! Славный кровь!
Он так крикнул, что его приказ, казалось, накрыл всю долину.
Вздрогнули не только золотые, но миштеки-нюсави, ползущие на гору.
И такое это было «за мной!», что подчиниться ему захотелось
каждому. Даже Желтое Лицо не мог оторвать взгляд от раскрашенного
лица йопи.
А тот, не дожидаясь реакции, еще раз властно махнул копьем,
указывая на ставку местной правительницы – и рванул вниз, широким
шагом нарезая землю.
– Ну, ветер! – восхищенно присвистнул Вочтуиката и кинулся
следом.
– Да чтобы вас Чужой сожрал! – возопил в небеса Желтое Лицо. –
Бегом! Вниз!
По счастью, золотые были привыкшими к внезапным приказам.
Моментально перестроились и с воодушевлением кинулись вслед за
«разрисованным» вождем.