Только вот в этот раз Слизнорт прямо посреди занятия попросил
нескольких учеников — в основном девчонок — принести какие-то
ингредиенты из подсобки. По его словам, леди в подобных вопросах
обращения с материалом более аккуратны, нежели юноши, и как-то так
получилось, что я тоже очутилась в их числе. Ну не могла я отказать
преподавателю в помощи, когда он вполне искренне просил об этом,
тем более что и желающих было совсем немного.
Вместе со мной пошли и мои знакомые с Пуффендуя — Бетти,
Джозефина и Эмма, которые немного побаивались меня, это было видно,
хотя с чего бы?.. А ещё Друэлла и худощавая шатенка — мои соседки
по спальне, которые уже третью неделю или больше делали вид, что
меня в принципе не существует. Что меня не сильно задевало, если
честно, потому что в подружки я к ним точно не набивалась,
довольствуясь компанией Антохи и Роди, которые были со мной вполне
милы. Хотя когда я вставала из-за парты, Антоха как-то странно
усмехнулся, но я списала подобное на «показалось». Всё-таки не
рискнёт же он устраивать представление с пауками прямо на глазах у
нашего декана?!
Подсобка была последним помещением в тёмном коридоре,
заканчивающемся тупиком. И в ней было так же темно, а ещё ужасно
пыльно, будто сюда заглядывали только привидения. Но делать было
нечего, и мы с девочками принялись искать необходимые склянки и
порошки, подсветив огоньки на концах палочек (я тоже смогла,
благодаря стараниям Роди!).
— Ой, девочки, что это?! — вдруг взвизгнула Джозефина,
стукнувшись плечом о стеллаж с какими-то банками, и одна из них
пошатнулась и упала. От резкого звона мы одновременно дёрнулись, и
почти сразу же в нос ударил резкий запах… тухлятины?
В темноте раздался истошный крик, и я, ничего не понимая,
сделала несколько шагов в сторону стеллажа, увеличив свет на конце
палочки, и из темноты вынырнули банки с отвратительными трупами
замаринованных животных, таких как странные грызуны, змеи, амфибии
и был даже человеческий эмбрион с непропорционально маленькой
головой по сравнению с телом. А на полу разверзлась какая-то
полукрыса-полукошка, от которой и шёл тот ужасный запах.
Вот теперь поднялась настоящая паника, и девчонки одна за другой
побросали найденные ингредиенты и побежали прочь сломя голову. А я
осталась стоять одна посреди тёмной подсобки, подумав, что нехорошо
будет бросать такое на полу и ждать, пока уберёт кто-то другой… И
внезапно из коридора послышался мальчишеский шёпот: