В один из спокойных августовских дней, когда почти все
воспитанники были на улице, а я прохлаждалась в здании, думая над
рациональной комбинацией имевшихся продуктов питания, ко мне
незаметно подошли два парня лет тринадцати или чуть старше.
Поначалу они просто стояли в стороне, наблюдая, как я витала в
своих фантазиях, но затем один из них негромко кашлянул, привлекая
к себе внимание, и я вернулась из мира грёз в такую противную
реальность.
— Ты скоро поедешь с Реддлом в ту самую закрытую школу? — в лоб
спросил один из них, и я, немного удивившись подобной «вежливости»,
медленно прохрипела:
— Д-да… наверное. А что не так? Будете скучать?
Мальчики дружно скривились, и в общем-то, неприязнь была
взаимной. Но они всё равно что-то от меня хотели, и я продолжала
терпеливо ждать, пока кто-нибудь снова не заговорит.
— Берегись его, — наконец прошептал второй, высокий худощавый
шатен, подойдя ко мне чуть ближе, и я мгновенно выпрямилась от
напряжения. — Он… он… он не такой, как все. Он другой.
— Как будто я похожа на вас, — язвительно выдохнула я, наивно
полагая, что подобная ненависть была связана с наличием магических
способностей, о которых на подкорке догадывались окружающие. Но
дело было не в этом, и второй мальчишка, ничем не толще товарища,
тоже подошёл ближе и тихо добавил:
— Он повесил на стропилах кролика Билли Стаббса, и Билли бы
задушил, если бы тот не успел вовремя убежать!
От такой информации я, мягко говоря, выпала в осадок, потому как
Том всё это время казался мне просто надменным гордым засранцем,
который мнил себя выше остальных, и только. Но никакой опасности я
в нём до этого не видела. А мальчики, заметив перемены в моём лице,
ещё активнее зашептали:
— Билли потом сам повесился, когда Реддл в школе был…
— Поэтому тебе об этом никто не расскажет, но мы с ним
дружили…
— А ещё он запугал Эми и Денниса, когда мы ездили к морю… никто
не знает, что там случилось, Реддл так и не признался, но Денис
потом сбежал из приюта и утопился в Темзе, а Эми просто перестала
есть и умерла от голода…
— За ним повсюду ходит смерть! Кроме тебя, с ним никто и не
разговаривает! Все боятся…
Какое-то время я пыталась переварить полученную информацию,
стараясь не попасть под слепой страх воспитанников католического
приюта, полного предубеждений. Но Том сам мне не очень нравился,
пусть в открытую мы с ним уже не враждовали, и стоило всё же
принять подобные предостережения. Только вот…