— Джек, — ответила девочка густым
мужским басом.
Я отпрянула, едва не упав на пятую
точку. Вот так девочка…
— Боже, — невольно вырвалось у
меня.
— Вообще-то бес, — поправила она все
тем же басом.
Голос настолько не вязался с
внешностью, что казалось, говорит кто-то другой. Я даже выглянула в
гостиную – не притаился ли там чревовещатель? Но нет, в покоях были
только мы трое.
А еще рот девочки открывался и
закрывался очень вовремя, когда она говорила. Звуки определенно
исходили из нее.
— Как же тебя так... угораздило, —
пробормотала я.
— Принудительная метаморфоза, —
пожала плечами девочка по имени Джек.
Ах вот оно что! Именно к этой самой
метаморфозе на суде приговорили прислужника Фейсала. Но я и
подумать не могла, что изменения будут настолько радикальными.
Мне стало неловко. Все же бес
пострадал по моей вине. Каково сильному взрослому мужчине оказаться
в образе восьмилетки? Даже представить не берусь.
— Мне очень жаль, — пробормотала я,
чувствуя, что обязана извиниться. — Надеюсь, это ненадолго.
— На век, — ответил/а
девочка-бес.
Меня каждый раз передергивало от
несоответствия голоса и внешности. Те, кто сделал с бесом такое,
здорово поглумились. Представляю, как они хохотали, выбирая ему
внешность.
— Никто не воспринимает меня всерьез,
и это дает свои преимущества, — признался бес, чтобы немного
сгладить мое чувство вины.
Могу себе представить. Такому милому
созданию ничего не стоит втереться в доверие. Главное – не
говорить. Впрочем, девочка всегда может притвориться немой. Так
даже драматичнее.
Теперь я понимала, почему Агэлар
столь охотно согласился с моим выбором слуги. Внешность
симпатичного ребенка – идеальное прикрытие. А вот способности у
нее… то есть у него явно магические. Какие бы они там ни были.
Бес оказался идеальным
прислужником.
Поначалу я была уверена, что он не
справится. Например, мне требовалась помощь в одевании. Самой
зашнуровывать платье на спине – то еще удовольствие. Но справится
ли восьмилетняя девочка? У нее низкий рост и маленькие
пальчики.
Надев платье, я встала спиной к
пуфику, думая, что бес заберется на него. Но он щелкнул пятками, и
завязки затянулись сами собой, а заодно и распущенные волосы
сложились в высокую прическу. Вот это я понимаю – магия! Это ж
сколько времени можно экономить по утрам.