Бам! Бам! – звуки ударов разносились
эхом по гробнице. Метались под потолком испуганными птицами. Аж
каменная крошка сыпалась сверху.
Я благоразумно не приближалась к
камню, перекрывающему выход. Еще завалит, когда проход откроется. Я
столько всего пережила не для того, чтобы нелепо погибнуть во время
спасательной операции.
Вместо этого привалилась спиной к
стене и ждала. На крики «Спасите! Помогите!» не было сил.
С тех пор, как меня заживо похоронили
с покойным мужем, прошло не менее недели. Еда и вода закончились.
Затхлый воздух гробницы был вреден для моих слабых легких, и у меня
начались проблемы с дыханием.
Я уже не надеялась выбраться отсюда
живой. И вдруг этот звук – кто-то долбил проход снаружи. Даже если
это расхитители гробниц, я встречу их с распростертыми объятиями и
расцелую каждого. Заслужили.
Камень, загораживающий выход, был на
редкость крепким. Понадобилось много времени, чтобы его разбить.
Несколько раз стуки прекращались, и я впадала в отчаяние. Неужели
сдались? Но потом звук возобновлялся, и надежда снова расправляла
крылья.
В какой-то момент от камня отвалился
приличный кусок. Он упал прямо мне под ноги, и солнце проникло
внутрь гробницы, резанув по глазам.
Я зажмурилась от яркого света.
Прикрываясь рукой и часто моргая, попыталась хоть что-то
разглядеть.
Первое, что увидела – ко мне
метнулась тень. Кто-то теплый и мягкий ткнулся в ладонь. Я узнала
его на ощупь. Серпопард Аякс! Питомец Агэлара. Того бессовестного
типа, который допустил мое захоронение здесь. Пусть он старший сын
ныне покойного Великого Дракона и первый претендент на его трон, я
все равно выскажу ему все, что думаю о нем, как только смогу
говорить.
Но сейчас меня затопила волна
облегчения и радости. Я была готова обнять весь мир и начала с
серпопарда.
— Ты пришел меня спасти! — прошептала
я, уткнувшись носом в шею животного.
— Вообще-то это я тебя спасаю, —
следом за серпопардом в гробницу пробрался Агэлар.
А вот и предатель собственной
персоной. Я набрала полную грудь воздуха, намереваясь все ему
высказать, но что-то пошло не так. Приток свежего воздуха сыграл с
моими измученными легкими злую шутку. От глубокого вдоха резко
закружилась голова, и я отключилась.
…Когда очнулась в следующий раз, я
уже была не в гробнице. Еще не открыв глаз, сразу поняла это по
запаху. Здесь не пахло Фейсалом, а точнее – его разлагающимся
телом.
