Поднимаю глаза, окидываю взглядом свой небольшой дворик и…
— А-ай!
До чёртиков пугаюсь, обнаружив в темноте нечёткий мужской силуэт.
Данька! Дверь же не закрыта! Я задеваю тазик с бельём, бросаясь к дому, и в этот момент, сквозь грохот пульсирующей крови в ушах, слышу знакомый голос:
— Аня… Не бойся!
Что?! Опять?!
Зависаю на долю секунды, но ему достаточно, чтобы подхватить падающее бельё, а вслед за ним зацепить и меня, пресекая мой неуклюжий побег.
— Я… пришел… извиниться… — как маленькой, с большими перерывами, выдает он слово за словом, при этом продолжая меня удерживать.
Мягко. Аккуратно. Но не отпуская.
— Я поняла. Отпусти.
На мгновение сжимает меня чуть крепче, но сразу же ослабляет захват, позволяя выскользнуть из своих рук.
— Думал дождаться утра, но ба сказала, что ты переживала из-за Дары. Даже не бери в голову. У девочки хорошее воображение и слишком большие запросы.
— Но не на пустом же месте, — отвечаю на последнюю фразу я, все ещё успокаивая сбившееся дыхание.
— На пустом. Ну, если не считать, что разговор о жизни уже к чему-то обязывает. Вот я тебе уже что-то должен? — спрашивает Алекс, отступая в сторону так, что луна начинает подсвечивать его профиль, а глаза вспыхивают каким-то невероятно жарким пламенем, и улыбка настоятельно требует ответа.
Рефлекторно глушу все проявления чувств.
Мне нельзя. Проблемы мне не нужны. Лишнее внимание только навредит.
— Что ты?! Конечно, нет! Ничего не должен, — поспешно отвечаю я, испытывая настоящую неловкость.
— Помогаю я тоже совершенно безвозмездно, — улыбка Алекса становится ещё шире, и он с ловкостью профессиональной прачки достаёт ещё одну простыню, благодаря своему росту, вытягивает её во всю длину, расправляя в разведенных в стороны руках.
Подбегаю с другой стороны веревки, чтобы поправить полотно, цепляю пальцами край и тут же чувствую тепло накрывшей их сверху ладони. Секунда, и её уже нет.
Случайно.
— Ань, я тут пробуду ещё несколько дней, если нужна какая—то физическая помощь, обращайся. Дом всё-таки не новый, а ба сказала, что ты собираешься здесь задержаться. Готовь сани летом, — продолжает Алекс, как ни в чём не бывало, развешивая наволочки, словно только этим и занимался всю жизнь.
— С домом всё хорошо. Анатолий Степанович со всем помог. Алекс, я очень благодарна и твоей бабушке, и ему. Я даже подумать не могла, что мне так повезёт с соседями. И сейчас всё в порядке.