- Естественно, я ручаюсь за
моего секретаря! - заявил де Руже, глядя ему прямо в лицо. - И если у вас более
нет вопросов ко мне, сударь, то не будет ли вам угодно отдать приказ переправить
нас троих на берег?
- Да! Сию же минуту.
Удаль отошёл к сопровождающей
его охране и отдал приказ доставить трёх пассажиров, на которых он указал
взмахом руки, а также весь их багаж на берег. После этого он отсалютовал де
Руже шляпой и вернулся к проверке документов капитана шхуны.
- Теперь займёмся вашим
грузом и остальными пассажирами, сударь. Есть ли на борту кто-либо ещё, кроме
вас и команды?
Уже спускаясь по верёвочной
лесенке в шлюпку, Арман услышал, как капитан сетовал на непогоду, ураганные
ветры и шторм, которые застигли их во время перехода через пролив, тогда как оставшиеся
на судне охранники, сопровождающие офицера таможни, выкрикивали что-то из трюма
корабля. Таможенный досмотр и оплата пошлин за груз не интересовали генерала,
но казалось странным то обстоятельство, что их с Данжюсом отправили во Францию
с поддельными документами на судне, перевозящем торговый груз, словно они были
опасными беглецами, которых преследовали английские власти!
На площади перед пристанью стоял
экипаж с парой гнедых. Если бы их масть и стать описывал известный при дворе
остряк, маркиз де Лозен, то он наверняка упомянул бы Росинанта, легендарного
скакуна славного идальго, - героя всем известного испанского романа о Дон
Кихоте.
- Это они нас ждут? - с
сомнением в голосе спросил Данжюс и, недоумевая, оглядел широкую площадь в
поисках другой кареты с лошадьми из королевских конюшен. - Я-то думал, что мы
поедем верхом... Или хотя бы в более приличной на вид карете, что ли.
- Вы кое о чём забыли, мой
дорогой Леон, - с улыбкой напомнил ему де Руже, - несмотря на то, что мы
отправились в Англию в качестве королевских посланников, мы возвращаемся во
Францию инкогнито. А скромным, никому не известным путешественникам и антураж
полагается соответствующий.
- Ну да. Эта парочка лошадей
как нельзя лучше подходит для провинциалов, - Леон потёр затылок и переглянулся
с Лауделлом.
- Дорогой господин де
Маньэглиз! С прибытием вас!
С этим приветствием из окна кареты
выглянул рыжеволосый молодой человек. Он тут же распахнул настежь дверцу, но
вовсе не для того, чтобы пригласить так называемого господина де Маньэглиза и
его спутников занять места внутри. Вместо этого он вытянулся вверх и,
бесцеремонно хлопнув пятернёй по крыше кареты, громко крикнул дремлющему на
козлах кучеру: