– Черт. Не
знала, что я настолько популярна.
Я с удивлением
отметила, что большинство девушек имели платья со шлейфами, порой до
невозможности длинными, бесстыдные декольте и пирамиды из волос, увитых цветами
и жемчужинами. Выбеленная кожа, густые румяна и чернота ресниц делали дебютанток
похожими друг на друга. При, казалось бы, чрезмерной яркости красок все они выглядели
безликими.
– Шелли, ты тоже
платила? Я могла бы тебе по дружески сказать, что ничего такого не будет, – я
осуждающе покачала головой. За моей спиной неприлично громко хмыкнул Вито.
– Тебя попробуй
найди, – Шелли активно махала веером. Цветы в ее прическе, словно живые,
шевелили лепестками. Через толстый слой пудры на носу подруги проступали
бисеринки испарины. – То на стрельбище, то закопалась в учебниках, то уже
спишь. Кстати, тебе досталось за ночной побег?
– Еще как, – я
обернулась на Аурелио. На его лице блуждала улыбка. Проследив за его взглядом,
я закусила губу. С той стороны зала на Вито смотрела Ханна Бушер. Первая
красавица из тех, кому пора замуж, но они никак не могут определиться, кого из
поклонников выбрать. Больно заныло сердце. Я почувствовала, что теряю Вито.
Монарх в
сопровождении сыновей и свиты появился под национальный гимн. Нас, дебютанток, выстроили
в ряд в центре залы. По традиции под звуки «Славься, Тамбер» все, в том числе и
король, прижали ладонь к сердцу. Но вот отгремели последние аккорды, и Генрик
Третий – красивый, но слегка полноватый мужчина, тут же расслабил лицо. Осмотрев
наш строй и оценив сияние молодости, широко улыбнулся. Мы, трепеща, присели в
глубоком поклоне. Шелли качнуло, и мне пришлось схватить ее за плечо, чтобы она
не завалилась на бок.
– Чертова башня,
– прошипела подруга, руками поправляя прическу. – Тут чужих волос больше, чем
своих.
– Я рад
приветствовать юное поколение Тамбера, – начал торжественную речь король.
Сначала я слушала внимательно, но потом, когда он перешел на перечисление тех
славных деяний, которые родина ожидает от молодой поросли, отвлеклась. Я вновь
поймала, как переглядываются Вито и Ханна Бушар. Горячая волна поднялась откуда–то
с низа живота и со скоростью потерявшей управление телеги врезалась в мой мозг.
Я уже и на минуту не сомневалась, что они любовники! Уж не у нее ли он провел
каникулы, прежде, чем появиться дома?