После этого Ажан уехал по своим делам, а возница остался
ремонтировать телегу. Вот наверняка какой хахаль жены ось подпилил,
чтобы муж подольше домой не возвращался – теперь ремонт на целый
день затянется. Ругаясь на чем свет стоит, возница проклинал и свою
судьбу, и этот день, даже не подозревая, что именно сегодня навеки
вписал свое имя в историю амьенской полиции, став первым объектом
профессионального наружного наблюдения под рабочим псевдонимом
«Лопух».
Амьен, конспиративная квартира «Теплая»
Квартира появилась в распоряжении амьенской полиции от щедрот
главы амьенской купеческой гильдии, в прошлом мэтра, а ныне шевалье
де Ренарда. Этим подарком сей благородный муж стремился не столько
внести лепту в борьбу с преступностью, сколько загладить свою вину
перед Жаном, коего из родительской ревности несколько месяцев назад
пытался отдать в лапы своих костоломов. Показалось ему, что молодой
полицейский подбивает клинья к любимой дочке.
Слава Богу, вовремя одумался, все получилось даже великолепно,
словно сам Всевышний сложил невероятный пасьянс, на какой Ренард не
смел надеяться в самых смелых мечтах.
В самом деле, руки Эльвиры попросил целый барон! Да что там
титул – этот де Безье принят семьей графов Амьенских, владетельный
граф лично пожелал быть посаженым отцом на свадьбе!
В первый раз, когда дочь появилась при графском дворе, на нее
обрушился залп язвительных колкостей и насмешливых взглядов
благородного общества. Целых пятнадцать минут она держалась за
локоть жениха, как за спасительный обломок палубы в грозном
штормовом море. А потом граф лично выступил перед собравшимися и
очень доходчиво объяснил, что мадмуазель Эльвира – невеста дорогого
для него человека, милая, воспитанная и благонравная девушка, для
которой всегда открыт его замок. А кто думает иначе – тому не
следует впредь в этот замок приходить, пока не образумится.
Подействовало моментально.
С тех пор дочь с женихом проводили в графском замке все вечера,
что не мешало им днем работать с Ренардом над программой инвестиций
в поместье де Безье, просчитывая варианты денежных потоков и
оценивая риски. Причем на высочайшем профессиональном уровне.
Все сложилось удачно, кроме одного – Эльвира буквально требовала
от отца компенсации Ажану за необоснованные подозрения. Причем
оправдания, вроде как они теперь партнеры и папа тратит немалые
деньги на борьбу с лесными разбойниками, в расчет не принимались
категорически – то служба, а то личное. Да, научил доченьку на свою
голову! А жених-то, жених… Нет, в семейные дела не лезет, но
попробовал как-то Ренард пожаловаться ему на ситуацию, надеясь на
естественную ревность. В ответ получил вежливое, но жесткое:
«Ошибки надо исправлять. Особенно допущенные по отношению к друзьям
Эльвиры». Точка. Пришлось самому идти, договариваться, не зная, что
и наезд дочери и реакция де Безье были заранее срежиссированы
Ажаном.