-Что за совет? — поинтересовался проводник. — Ваше
руководство?
-Наверное, в вашем понимании они являются нашим руководством. Но
я бы рассматривал их как просто лучших из лучших.
Вспомнив о партократии, Андрей бросил на Михаила взгляд полный
скепсиса. Будто почувствовав это, Степан продолжил.
-Они обладают лучшими способностями или знаниями. Они чувствуют
мир лучше всех остальных. Поэтому к ним все прислушиваются.
-Я так понимаю, лучших из лучших у вас тоже не выбирали? — с
кривой ухмылкой спросил Михаил. — Они сами себя выбрали?
-Выбор в нашем случае связан с объективными обстоятельствами, а
не личным предпочтением. Я понятно выражаюсь?
-Не совсем, — после некоторой паузы признался Андрей.
-Возможно, вы поймете это при встрече. Прошу вас за мной.
Его щупалец извился в воздухе, будто приглашая гостей следовать
за Степаном. Он развернулся и исчез в двери. Переглянувшись,
мужчины последовали за ним. Они неспешно брели по коридорам
Содружества, разглядывая стены и двери.
-С какой целью вы пришли к нам? — поинтересовался Степан.
-У меня сын пропал, — смущенно начал объяснять Андрей. — Он
попал под самосбор и ушел к вам. Он умеет общаться на расстоянии. Я
слышал его голос в общежитии.
Седобородый мутант оглянулся на собеседника, но ничего не
сказал.
-Как его зовут? — спросил тот.
-Николай. Коля. На меня очень похож, только выше и худее.
Андрей ожидал услышать что-нибудь в ответ. Что Степан знал Колю.
Что он был в Содружестве. Что им наконец дадут увидеться. Но их
престарелый проводник молчал.
-Почему у вас нет гермодверей? — Михаил решил взять инициативу в
разговоре. — У вас тут что, самосбора не бывает?
-Бывает, конечно, но не такой, как у вас. Вы ничего не слышали о
Содружестве?
-Слышали что-то. Но про отсутствие гермодверей — нет.
-Вы попали сюда по длинному коридору. Мы называем его мостом.
Это своего рода труба, которая соединяет гигахрущ с городом.
-Городом? — Михаил нахмурился.
-Да, так мы называем территорию Содружества. Потому что она
находится отдельно от гигахруща — между ним и городом находится
пустое пространство, где мы выстроили защиту от самосбора.
-Очень интересно, — пробормотал Михаил. — Вы же сказали, что
самосборы бывают? Защита работает вообще?
-Работает, — Степан оглянулся и медленно кивнул. — Мне тяжело
подобрать слово, которое бы точно отразило сущность этой
технологии. Самосбор происходит, но благодаря нашим усилиям он
направляется в пустоту и все последствия тоже остаются там.