Время летело незаметно и парень не считал, сколько прошло
времени с начала самосбора до того момента, когда он щелкнул замком
и открыл гермодверь.
Протяжный сигнал тревоги застал Андрея за семь этажей до
собственной жилой ячейки. Услышав сирену, он замер, пытаясь понять,
откуда идет звук и тут же бросился вниз по ступеням. Банки с
концентратом и консервами, стукаясь друг о друга, гремели в
авоське. Перепрыгивая по три-четыре ступени, он быстро миновал три
этажа, но остановился на пустой площадке, рассчитывая время.
Волнение мешало нормально думать — секунды и минуты путались в
голове, и понять, успеет ли он, было невозможно. Мужчина, было,
вновь бросился вниз, но остановился и подумал о закрытой на замок
гермодвери, за которой прятался его сын. Открывать ее он
строго-настрого запретил, и по-хорошему бежать туда не имело
смысла. Вдобавок, он бы и не успел. Андрей оглянулся и устремился в
ближайший дверной проход, ведущий к жилым блокам.
Под потолком горели красные лампы, заливавшие серые коридоры
тревожным светом. Впереди в коридоре и дверном проеме виднелись
черные силуэты бегущих людей. Одна за другой закрывались и
запирались гермодвери. До ближайшей защищенной точки оставалось
меньше минуты, столько же было по ощущениям до начала самосбора.
Капли соленого пота бежали по лбу, щекам, касались моментально
пересохших от быстрого бега и волнения губ. Рабочие ботинки стучали
по бетонному полу, банки бились друг о друга, разнося по коридорам
раздражающий стук. На очередном повороте в голове мелькнула мысль
бросить эту проклятую авоську, но вместо этого Андрей намотал сетку
на руку и прижал ношу в животу.
Он добежал до поворота и к своему счастью увидел открытую дверь,
в проеме которой стояла женщина с прижатым к груди ребенком. Та, по
всей видимости, сама только что добралась до собственного жилья.
Увидев Андрея, она ужаснулась и тут же потянула на себя тяжелую
дверь. Пользуясь случаем, он ринулся к ней, схватился за железное
полотно, не позволяя женщине закрыть дверь, и протиснулся в узкий
проем. Оттолкнув ее весом собственного тела, он закрыл проход и
повернул ручку замка. Позади послышался крик ребенка — женщина
лежала на полу, опрокинутая незваным гостем. Защищая ребенка рукой,
она с ужасом смотрела на незнакомого мужчину. Он несколько раз
обернулся, бросая взволнованный взгляд, и ничего не говорил,
прислушиваясь к происходящему за толстым металлом. Кто-то пробежал
мимо двери. Чуть позже бегом приблизились к их ячейке, шоркнули по
двери и убежали дальше.