Ролан вздохнул и поднялся. Бесполезная трата сил, бандиты
плодятся как грибы после дождя. Убьёшь сотню, а на их место прыгнут
две сотни вчерашних крестьян. Придётся просить совета.
Очередной поворот упёрся в кованые ворота из чугуна, украшенные
пиками и оплетённые плющом. С третьей попытки удалось распахнуть
калитку, за створкой потянулись побеги плюща. За оградой встретил
ухоженный сад и мощённая камнем дорожка ведущая к особняку.
Огромному, с двумя крылами, и центральной башней. На остроконечной
крыше вяло вращается флюгер.
Дорогу рыча преградил чёрный пёс, лобастый, с массивными
челюстями. Ролан улыбнулся, опустился на колено и протянул руку.
Собака озадаченно склонила голову набок, неуверенно вильнула
хвостом... и бросилась на гостя. Передние лапы ударили в плечи, а
горячий язык прошёлся по лицу. Пёс восторженно взвизгнул и сделал
попытку повалить, чтобы облизать всего. Ролан засмеялся и поднялся,
не прекращая чесать и гладить.
Пёс плюхнулся на спину, задрал лапы, требуя чесать живот.
— Да полно тебе. — Со смехом ответил Ролан. — Лучше к хозяину
веди.
— Он уже тут.
Густой голос раздался из зарослей и на дорожку вышел исполин в
садовом переднике. На плечах держит тяпку, а голову прикрывает
соломенная шляпа. Придирчиво оглядел Ролана, гулко засмеялся и
раскинул руки, выронив инструмент.
Они сшиблись, как две скалы, начали ломать друг друга в
объятиях, поочерёдно приподнимая. Пока пёс с лаем носится
вокруг.
— Давно не виделись, мальчик. — Прогудел Йор. — Год,
кажется.
— Два... — Виновато сказал Ролан. — Всё дела и лечение.
— То Луиджина.
— Не без этого.
— Ну, пошли, мастер будет рад тебя видеть.
— Как он?
— Лучше, чем можно было ожидать.
Пёс умчался вперёд, периодически оглядываясь, вдруг глупые
двуногие заблудятся. Взметнулся по крыльцу и плюхнулся у ног
вышедшего эльфа. Худого, как щепка, седого до белизны и с глубоко
запавшими глазами. Старик прищурившись вгляделся в гостя, широко
улыбнулся и начал спускаться, держась за перила.
— Кто это к нам пожаловал, Йор? — Проскрипел эльф. — Неужто сам
господин Ролан? Будущий император!
— Просто Ролан. — Ответил парень, положил правую ладонь на
сердце и поклонился. — Господин Аэнлан. Вы всё так же бодры, как и
в первую встречу.
Бывший пятый клинок Империи вяло отмахнулся и засмеялся, указал
на веранду.