— В тронном зале?
— У статуи.
— Да чтоб это всё... я готов.
Ролан вышел из-за ширмы, развёл руки, проверяя не слишком ли
задирается куртка. Хмыкнул и привычно хлопнул по левому бедру,
ожидая ощутить рукоять клинка. Скривился.
— Хорошо выглядишь. — Заметил эльф, отступая в коридор.
— Хотелось бы верить.
***
В гостевом крыле непривычно пусто. Прислуга занята подготовкой к
торжеству в главном здании. Стук подошв по мраморному полу
разносится вперёд и позади, отскакивает от стен и потолка. Ролан
морщится и косится на друга. Эльф шагает абсолютно бесшумно, будто
парит над полом.
— Когда-нибудь и я так научусь. — Буркнул человек.
— Когда-нибудь. — Философски ответил эльф, но в голосе
проскользнуло крайнее сомнение.
Двери распахнулись и в лицо ударил прогретый летний воздух,
пропитанный ароматами океана и близкой кухни. Ветер запутался в
пшеничных волосах, Ролан запоздало пригладил пятернёй. Поскрёб
щетину на шее и глухо выругался.
— Ничего страшного. — Сказал Сал. — Лёгкая небритость людей не
портит.
— Легко тебе говорить. У тебя борода не растёт вовсе!
— Дворфы считают это минусом.
— У них борода, как фильтр от каменной пыли в шахтах и туннелях.
— Сказал Ролан. — А иногда заместо очков!
Они прошли по вымощенному гранитом двору, мимо клумб, усыпанных
алыми розами. Мимо беседки, спрятанной за пышными кустами сирени в
цвету. Через арку ведущую к дворцовой площади и сразу попали в
перекрестье взглядов сотни стражников.
Ролан поморщился, увидев статую из чистого золота на мраморном
постаменте. Сияющую в лучах полуденного солнца, будто объятую
пламенем. Вгляделся в мужественное лицо изваяния, в высокие скулы,
прямой нос и выступающий подбородок. Невольно потрогал свой и
скривился.
На постаменте красуется табличка с выгравированной надписью:
лорд-защитник Орландо, в память о великом деянии, навечно вписанном
в историю.
— Да... — Протянул Сал. — В тот день я запомнил его совершенно
другим.
— Выше?
— И это тоже. — С грустной улыбкой заметил эльф. — Но
благородства в его лице тогда не было и возвышенности тем более.
Только ярость.
В голосе эльфа просквозило восхищение, граничащее с боголепием.
Ролан покосился на него и ускорил шаг, направляясь к тонкой фигуре
у постамента. Одетой в зелёное с золотом платье.
Сал нарочито замедлил шаг, свернул в сторону и крайне медленно
начал обходить статую по широкому кругу. Ролан встал рядом с
Луиджиной, заложив руки за спину. Выпрямился. Ветер треплет
рубиновые волосы, похожие на жидкое пламя. Длинные, острые уши
выступают над плечами, в левом игриво блестят крохотные серьги, от
мочки до самого кончика. Ролан покосился на неё, перевёл взгляд на
статую отца и спросил, наигранно безразличным тоном: