— Он был хорошим отцом?
— Лучшим, насколько я могу судить. — С теплом ответила
императрица. — У меня, знаешь ли, другого не было.
Ролан замялся, подбирая слова, хмыкнул и умолк. Девушка
повернулась и звонко рассмеялась. Взяла за руку и повела к главному
зданию дворца. За спинами появился Сол и чинно зашагал на два шага
позади. Следом двинулась стража.
Два отряда двигаются по краям сужающейся к входу во дворец
площади, а третий замыкает. Мерный стук шагов заглушает слова
императрицы и приближённых от чужих ушей.
— Сегодня очень важный день. — Сказала Луиджина. — Так что будь
учтив и вежлив. Прибудут послы из всех провинций, королевства Вакт
и других государств. Даже из Вольной Степи прибудут.
— А что собственно празднуется? — Осторожно спросил Ролан,
судорожно припоминая историю этого мира.
Процессия вошла в замок и окунулась в гомон собравшихся гостей,
сплетённый музыкой. Ролан бросил взгляд на помост с музыкантами,
собранными из всех рас империи. Среди всех выделяется грузный дворф
с маленькой гитарой, почему-то прижатой к шее. Дворф водит по
струнам палкой, извлекая на диво чарующий звук.
— Совсем незначительный праздник, на самом деле. — Вздохнула
Луиджина. — Мой день рождения.
Парень поперхнулся и не заметил, как они ступили на чёрную
ковровую дорожку к трону. Разделяющую толпу гостей надвое, никто
кроме них не смеет на неё вставать. Ролан ощутил, как краснеет под
сотнями взглядов.
— Я... это... ну...
— Ты не знал. — Подсказала Луиджина. — Всё нормально, я и не
говорила об этом.
— Я должен был услышать во дворце...
— Ты никогда не отличался наблюдательностью. Вот скажи, какие у
меня глаза?
— Красивые. — Твёрдо ответил Ролан. — Мне жаль, что я без
подарка.
— Какой подарок нужен той, у которой всё есть? — С улыбкой
спросила императрица, сдавила ладонь и прошептала. — Когда у неё
есть ты?
Ролан прикусил кончик языка, чувствуя, как краска заливает щёки
окончательно. Хорошо, что не побрился. Позади сдержанно откашлялся
Сал, шепнул в затылок кузины:
— Ваше Величество, некоторые из гостей прекрасно читают по
губам.
Краснеть начала Луиджина, выдохнула носом и кожа вернула
молочный оттенок. Ролан впервые пожалел, что ему недоступна магия
крови.
В молчании поднялись по декоративным ступеням и девушка
величественно опустилась на трон, сплетённый из корней десяти
тысячелетнего дуба. Мужчины замерли за спинкой по бокам. Ролан
выдвинул челюсть и направил взгляд в пространство.