— Нет. Не можешь и не делаешь. — Сказал Ролан.
— Пусть так. Но я имею право на маленькую прихоть! — Выпалила
Луиджина, потянулась обнять и прижаться, но Ролан отступил. — Ты
меня больше не любишь?
— Люблю... — выдохнул Ролан.
В голосе просквозила такая мука, что у девушки застонало сердце.
Парень попятился, глядя на неё, остановился и выпалил:
— Я должен соответствовать! Иначе ты потеряешь лицо! Иначе я
сам... потеряю лицо, перед собой.
— Я дам тебе титул, земли! Всё что угодно! Я уже отдаю тебе
себя! — Почти закричала Луиджина, стискивая кулачки.
Тишина окутала кабинет, настолько густая, что стало слышно, как
в коридоре ёрзает Сал. Ролан скривился, ладонь ударила по груди,
сжала куртку.
— Подаренное величие ничего не стоит... а богатство вообще не
является величием. Оно только сопутствует. Просто подожди! И моё
имя загремит по всей Империи! По всему миру! Тогда никто не посмеет
насмехаться над нашим браком!
— Уходи.
Слово упало, как боевой молот. Ролан помедлил секунду,
развернулся на пятках и стремглав вырвался из кабинета. Внутрь
заглянул Сал, увидев лицо императрицы кивнул и побежал за
приятелем. Луиджина вернулась за стол, упала в кресло, накрыла лицо
ладонями и простонала:
— Какой идиот... — выдохнула, хлопнула ладонями по столу и
запрокинула голову, — хоть и верно говорит, но каков идиот!
***
Императрица сидит на троне с кубком вина, принимает поздравления
и хвалы. Сал стоит за спинкой, готовый перехватить любую атаку.
Хотя никто не решится в открытую атаковать.
Вскоре праздник перебрался на вечерний двор, в окружении ламп и
кристальных светильников. Играет весёлая музыка, а на помостах
выступают актёры и акробаты. Начинаются танцы, по хмельному удалые
и яркие.
Дворфы закружились в подгорном танце, гулко хлопая в ладоши и
топая. Степняки затянули гортанные песни, пока высокая женщина
ведёт плавный танец, больше похожий на поединок против тени.
Луиджина воссела в плетёном кресле и по очереди выслушивает
послов. Пусть и праздник, но день рабочий. У правителей не бывает
выходных.
***
Когда малая луна спряталась за большой, а гости начали
расходиться. Луиджина взяла Сала за локоть, отвела в сторону и
мрачно взглянула в глаза.
— Где он?
— У себя. — Уклончиво ответил кузен. — Его сейчас лучше не
трогать... тебе. Станет только хуже.