— Он там не сбежал? — Поинтересовался Сал, подходя и нависая над
стражником.
— Никак нет, ваша вашесть! — Сиплым шёпотом ответил тот. —
Бегал, кричал, а потом затих. Устал, должно быть.
— А может, всё-таки сбежал? — С нажимом переспросил Сал.
Стражники замотали головами, у одного от усердия шлем сполз
набок и наружу показалось острое ухо.
— Хорошо. — Отеческим тоном протянул однорукий, хлопнул по плечу
и погрозил пальцем. — Смотрите у меня, если утром не будет, до
конца жизни на орочьей ферме пахать будете.
Когда кузен императрицы скрылся за поворотом, стражники
переглянулись. Тот, что со сползшим шлемом пробормотал:
— Но ведь орки не сеют...
— Ага, они ж скотоводы.
— Тогда что мы там пахать будем?
— Ты это, не торопи события! — Шикнул второй и, сняв шлем,
прильнул ухом к двери. — Он ещё внутри... вроде бы.
— Да мне просто любопытно...
— О, господин Сал найдёт что, будь уверен. Он однажды одного
певуна заставил месяц петухом работать на ферме!
— А это как? — С опаской спросил первый.
— А вот так, каждое утро до рассвета забираться на забор и орать
во всю глотку «кукареку»!
Первый стражник прижал к груди короткое копьё, мелко задрожал
бледнея. Второй значительно кивнул, ткнул пальцем в сторону, куда
ушёл Сал и добавил шёпотом:
— А знаешь, в чём провинился бедолага?
Первый замотал головой и шлем свесился окончательно, повис на
лямке и ударился о плечо.
— Пропел строевую на минуту позже положенного!
***
Утро застало Ролана стоящим у книжного шкафа с горой распахнутых
книг под ногами. На столе догорает огарок свечи, а парень
лихорадочно листает очередную кладезь мудрости и с рычанием швыряет
за спину. Лу, будто насмехаясь, заполнила шкаф дешёвыми романчиками
о странствующих Бессмертных. Великих воинов эльфийского народа, что
бесконечно совершенствовали мастерство меча. В каждой такой истории
бессмертный в пути натыкался на монстра или отряд кочевников,
расправлялся с ним играючи и шёл дальше.
— Она что, меня за последнего идиота держит?! — Прорычал Ролан,
хватая очередной томик, осёкся и покачал головой. — А ведь и точно.
Я тот ещё идиот!
В дверь постучали, Ролан медленно повернулся и успел увидеть,
как в приоткрывший проход проскользнул слуга с подносом. Нос жадно
задёргался, ловя сочные ароматы завтрака. Слуга поставил ношу на
стол и выскользнул в коридор, дверь закрылась, стукнул засов.