Я судорожно глотнула вина, смывая горький привкус страха.
Нет, так рисковать нельзя. Никакого прогрессорства. Никаких
привлекающих внимание изобретений, никакой слишком яркой жизни
напоказ.
Но гнить в Ауберге бесплатным счетоводом при домашнем тиране
тоже не выход.
Мысль о муже заставила меня вернуться к реальности и
осмотреться.
Что же, гостям определенно было весело. “Сытый кабанчик" ходил
ходуном. Свадьба плясала, бренчала и горланила песни. Пила пиво,
закусывая печеной свининой, и поднимала тосты за здоровье
молодых.
Новообретенный супруг восседал по правую руку от меня и
беседовал с коренастым мужичком в одежде зажиточного
горожанина.
— …но скоро на эти земли придет Анри Аншлер, — жарко доказывал
собеседник. — Я слышал, его люди развернули бурную деятельность в
столице. Если им удастся договориться с гномами Сильверсторма…
Герр Лессер фыркнул
— Никогда! Пусть даже не мечтает. Гномы Хрустальной гряды не
станут иметь дела с чужаком, неважно какие условия он им
предложит.
— То же самое говорили про эльфов пять лет назад, а сейчас
четверть кристаллов для автомобилей “Аншлер Моторс” заряжаются на
Белом источнике.
Анри Аншлер… Эльза знала это имя.
Его знал каждый. От бродячих мальчишек до пафосных
аристократов.
Миллиардер и настоящий гений. Человек, чье имя прочно
ассоциировалось с прогрессом. Именно он был триггером тех
стремительных изменений, которые переживал сейчас мир. Это с его
подачи соседняя Эндалия покрылась сетью железных дорог и ощерилась
дымящимися трубами фабрик и заводов. Это в его конструкторских бюро
были разработаны первые магмобили — громкие, неудобные, постоянно
ломающиеся на разбитых дорогах. Газетчики разражались ехидными
статьями, аристократы презрительно пофыркивали — мол, кто же в
здравом уме предпочтет громкую и ненадежную колымагу верному
коню.
Анри Аншлер для этого мира, как Томас Эдисон и Илон Маск, вместе
взятые. И он самый богатый мужчина на всем континенте.
— Так то эльфы… — герр Лессер презрительно скривился,
удерживаясь, чтобы не сплюнуть. — Что взять с длинноухих? Тем паче,
Аншлер сам из этих.
— Я слышал — он полукровка, — вклинился в разговор другой
мужчина, — рожденный в трущобах от шлюхи.
Я не выдержала и закатила глаза.
Даже если так, то что в этом позорного? По мне так наоборот.
— Вот именно! — самодовольно откликнулся Лессер. — Мои родичи, —
он сделал важную паузу, давая понять как это почетно — быть в
родстве с гномами. — Сотни лет правят самым могущественным кланом
Хрустальной гряды. Пусть жалкий эльфийский ублюдок даже не…