Дом Лессера был не слишком велик — два этажа и мансарда. Вполне
достаточно для одинокого буржуа, который не любит устраивать
приемы. С туфлями в одной руке и узлом из покрывала в другой я
прокралась к лестнице. Прислушалась. Магические светильники внизу
не горели.
Половица под ногами скрипнула. И следующая тоже.
По позвоночнику проползла влажная капля. Меня буквально колотило
от желания слететь по лестнице вниз, рвануться к двери, но я
спускалась медленно, замирая при каждом звуке.
И лишь ступив на ковер в холле поняла, что все это время почти
не дышала.
В холле стояла непроглядная тьма, но я побоялась активировать
светильники. Из-за стены доносились голоса — слуги еще не легли и
сплетничали на кухне, оживленно обсуждая внезапный отъезд хозяина
среди ночи. Двигаясь по памяти, я добралась до входной двери.
Откинула засов и глубоко вдохнула прежде чем шагнуть под ледяные
струи.
***
Всю дорогу до озера я благословляла грозу. Пусть холодно, пусть
одежда промокла так, что даже панталоны надо выжимать. Зато мой
торопливый побег по ночным улицам с узлом за спиной точно никто не
видел.
Когда городская брусчатка осталась позади, идти стало сложнее.
Раскисшая от влаги почва радостно всасывала свадебные туфельки, но
выпускала неохотно, с чавканьем. А потом и вовсе не отпустила. Я
подергалась, плюнула и пошла дальше босиком, оскальзываясь на
мокрой глине.
Дорога до схрона заняла больше часа. Дождь к тому моменту почти
выдохся. Я разбила ноги в кровь — в мягкой на первый взгляд глине
встречались острые камни. В голове навязчиво крутилась мысль, что
от столбняка никакой хороший иммунитет не спасет. Но сбавить темп
не хватало духа. И так постоянно казалось, что за спиной вот-вот
зазвучат голоса и цокот копыт. Другой дороги до озера нет, а я тут
одна, как мишень в чистом полюшке.
Только добравшись до моста, я выдохнула с облегчением. Скинула
платье — не хватало еще повторения утреннего эпизода с корягой.
Узел с вещами превратился в скатку.
Озерная вода была ледяной, но взбодрила и придала сил.
Пятнадцать минут торопливого заплыва, и я уже выбиралась камни у
небольшой пещеры. Даже не пещера — так, выемка в скале.
Посыльный не подвел. Саквояж с вещами лежал там, где и должен
был. Нависший сверху камень уберег вещи от дождя. Я переоделась в
сухое белье, глотнула шнапса из фляжки. Огонь пробежал по венам,
согревая и даря упоительное чувство свободы и силы.