— Зачем ты явилась, ведьма?
Я раздражённо выдохнула.
— Во-первых, я — не ведьма.
Во-вторых, участвовать в вашем спектакле не хочу. И вообще, на
ярмарку пришла не одна. Не выпустите меня, мои подруги позвонят в
полицию и...
По выражению лиц поняла: что-то не
так.
— Она несёт угрозу...
— Явилась нам на погибель!
— Их много! Она сказала, их
много!
— ...и, если не отпустим, они
обратятся к самому духу Тьмы!
— К какому духу... — начала я.
Но тип с узлом вдруг завопил, будто с
него сдирали скальп. Остальные подхватили "клич" и двинулись на
меня. На мгновение оторопев, я хотела пуститься в бегство, но на
шпильках далеко не убежишь. Собралась предложить всем успокоиться,
как вдруг атакующие завопили снова — ещё громче, развернулись, как
на учениях, и понеслись от меня со скоростью спринтеров. Я
растерянно посмотрела им вслед... но тут за спиной что-то
зарычало... Я похолодела. Опасаясь делать резкие движения,
осторожно повернула голову... и выдала
тремоло[4] на такой высокой ноте, что
зазвенел воздух. Чудовище — жуткий гибрид чужого и адской гончей —
даже остановилось. Но потом ответило воинственным рёвом и
возобновило движение. А я охнула и, уже не обращая внимания на
каблуки, понеслась вслед за недавними "врагами", обогнала их и
первая влетела в деревню. Дальше куда? Лихорадочно осмотрелась и
ворвалась в первое попавшееся строение — судя по запаху, хлев. А
буквально следом ввалились четверо беглецов, среди них — тип с
узлом. Отпихнув меня, они поспешно захлопнули дверь, привалили её
каким-то мусором и замерли, прислушиваясь.
— Чт-то это за тварь? — выдохнула я.
— Оборотень?..
— Ты спрашиваешь меня, ведьма? —
прошипел тип с узлом.
— Я — не ведьма!
— Нужно отдать её твари в качестве
подношения, — предложил другой.
— Попробуй, — огрызнулась я. — Но для
этого нужно открыть дверь!
Тип вжал голову в плечи и
замолчал.
— Значит, чудовище — не тот
отступник, которого сегодня казнили, — шепнул ещё один — с ушами,
торчащими, как крылья летучей мыши.
— Сегодня кого-то казнили? —
ужаснулась я. — За что?
Все головы одновременно повернулись
ко мне. В темноте не могла рассмотреть, но догадывалась, что
смотрят на меня, как на полоумную.
— Может, она всё-таки не ведьма? —
задумчиво протянул ушастый парень. — Ведьмы — умные, а эта...
Я задохнулась от возмущения, но ему
возразил тип с узлом: