— О, да! Юджин, я рассчитываю на твою дружбу.
Меня передёргивает, потому что улыбка у госпожи ни разу не
дружелюбная, а хищная.
Боги, во что я вляпалась?
Вздохнув, я через голову надеваю на шею шнурок. Надеюсь, он
обычный, а не снят с какого-нибудь несчастного висельника. Было бы
вполне в духе юмора культа Даро. Я провожу подушечкой указательного
пальца по шероховатой поверхности, и прячу камень под ворот.
Стянуть с меня его не должны…
— Спасибо, — сама не знаю, за что я благодарю. Может, и ни за
что, просто из вежливости.
— Приложи ладонь к амулету, — подсказывает тёмная госпожа и
склоняет голову к плечу, будто в ожидании занятного зрелища.
Я послушно выполняю указание, и амулет вдруг холодеет, меня
пронзает озноб, и я чувствую, как и камень, и шнурок погружаются
под кожу. Щекотно, но не больно. Я аккуратно провожу пальцем между
ключицами. Камень не ощущается, словно он растворился в теле. А
может и правда растворился. Я не особенно пугаюсь — повесить на
меня хоть слежение, хоть проклятье тёмная госпожа может без моего
согласия, у меня нет причин бояться из-за амулета Я отдёргиваю руку
— по всей видимости, извлекается камень также прикосновением.
Уверена, ещё будут ситуации, когда мне придётся его снять и
закутаться во тьму.
Из одной западни в другую…
Попрощавшись с госпожой, я открываю тропу обратным ключом, благо
Тропа держится от получаса до часа, и, как на неё вернуться, мне не
раз попадался в книгах. Иначе бы, не зная “рунного адреса” своей
комнаты… Хотя я бы в любом случае смогла записать алфавитными
рунами название летней резиденции и, вероятно, тропа привела бы
меня во двор к парадному входу.
Вышла бы у всех на глазах красивая…
Над ухом протяжно вздыхают незримые в тумане тени.
— Три четверти часа, — доносится шёпот тёмной госпожи.
Меня преследуют стоны, вздохи. Но тропка, припорошенная то ли
прахом, то ли пеплом, надёжно вьётся под ногами, и я почти не
обращаю внимания на тех, кто следует за мной. На них нельзя
обращать внимания, чтобы не оступиться, на тропе им меня не
достать. В теории. На практике, если кого-то и доставали, то они об
этом уже никогда не расскажут.
Я зябко передёргиваю плечами. На тропе холодно, и этого холода
не согреет даже самая тёплая шуба. Одна из теней подбирается совсем
уж близко, я чувствую её дыхание на щеке. Тень что-то бормочет, но
слов не разобрать.