Ворота корабля начали открываться, издавая шипящий звук. Искусственный свет пролился на поверхность планеты. Трап постепенно опустился, и на него шагнул мужчина. Его тонкий белый скафандр был разработан по последним технологиям: сверхпрочный с изображением герба Федерации на груди. Подобные скафандры не сковывали движений человека, позволяя ему практически не ощущать изменений в окружающей среде.
Мужчина поднял голову, устремив взгляд в космическое пространство, мерцающее великолепной игрой светил. Но он всматривался не в небо, подобная картина уже давно не восхищала его, – он вчитывался в потоки информации на своем визоре. Спустя полминуты мужчина произнес:
– Собранные данные совпадает с предварительными подсчетами. – Его голос прозвучал ровно, с примесью скуки. Создавалось впечатление, что в его перенасыщенной важными событиями жизни подобный полет – обычное явление. Он развернулся вполоборота и, не оглядываясь, сказал, чуть повысив тон: – Доктор Уоллес.
– Я здесь! Здесь я! – энергично отозвалась молодая девушка.
– Доктор Уоллес, – заговорил он снова, как только та встала рядом с ним, – напоминаю для вашей же безопасности, следуйте за мной и не отдаляйтесь от группы. Вам ясно?
– Да не волнуйтесь вы так, лейтенант Ричардсон, – ерничая, ответила девушка с сияющей улыбкой на лице. – Я все уяснила еще с первого раза. Иду впереди и при первом же удобном случае убегаю за ближайший поворот.
– Ваш сарказм совершенно неуместен, доктор Уоллес, – без малейшего намека на грубость отметил лейтенант, не ожидая ничего другого от капризной девчонки. – Я бы вам и в сотый раз это повторил, лишь бы вы следовали моим указаниям.
Из шлюзовой вылетела спецмашина, вмещающая еще девять членов разведгруппы. Когда она остановилась, лейтенант, со свойственной ему вежливостью, помог девушке взобраться на борт. Оказавшись внутри спецмашины, Кейт Уоллес заняла свободное место на скамье и тут же обратилась к человеку, сидящему напротив:
– Доктор Домбровский, я полагала, что вы останетесь на борту корабля, и будете помогать нам из лаборатории.
– О-хо-хо, – надтреснуто засмеялся старик. – Да разве я мог усидеть в этой коробке? Я всю жизнь ждал подобного момента.
Девушка понимающе улыбнулась ему, а после перевела взгляд на иллюминатор. Они пролетали у подножья горы, информация о которой собиралась сканерами и отображалась на стекле. На протяжении долгого времени Кейт тщательно изучала эту гору, так как в ней находится вход в подземный город иной цивилизации. Почему они выбрали именно эту местность? Почему именно эту планету? Кейт еще не удалось понять это, но она была более чем уверена, что спустившись в город, обязательно найдет ответы на все волнующие ее вопросы.