«Несмотря на то, что в нынешнее время каждый человек может стать ученым, просто загрузив в свой разум все необходимые знания, именно меня избрали для этой экспедиции, – размышляла она. – Должно быть, я чем-то отличаюсь от остальных специалистов моего профиля». Кейт гордилась собой, ведь смогла достигнуть успеха собственными силами, без чьей-либо помощи.
– Это странно, – заговорил лейтенант, переключившись на связь только с Кейт.
– Что именно? – уточнила она, глядя на него через визор выразительными голубыми глазами.
– Странно, что в такой момент вы испытываете грусть вместо волнения.
Кейт взглянула на детектор эмоций лейтенанта.
– Ну, а вы, судя по вашему датчику, вовсе ничего не испытываете.
Лейтенант Ричардсон хитро улыбнулся.
– Почему вы увиливаете от ответа?
– Разве это был вопрос? – наигранно изумилась она. – Прошу меня простить, я не расслышала вопросительной интонации в вашем голосе. А вот вы, абсолютно точно, бестактно проигнорировали мой вопрос.
– Я выключил его, – объяснил он.
– Как вы посмели?! – бросила Кейт, не скрывая восхищения. – Это условие зафиксировано в трудовом договоре.
– Пусть это будет нашим секретом. Я уверен, в свете сегодняшних событий такой мелочи никто не заметит.
Кейт ненадолго задумалась, а после сказала со скромной улыбкой:
– Вы довольно энигматическая личность, лейтенант. – Он промолчал, лишь усмехнулся.
Спецмашина плавно остановилась. Когда дверь начала открываться, сердце Кейт забилось быстрее.
– Это – шаг навстречу, – воодушевленно произнес доктор Домбровский, направляясь к выходу.
– Шаг навстречу? – переспросила Кейт, едва сдерживая смех. – Скорее – вдогонку.
За минуту вся группа выгрузилась из спецмашины и только Кейт осталась стоять на месте, застыв от волнения. Голос лейтенанта вернул ее к реальности: он позвал ее по имени и протянул руку.
Множество людей наблюдали за ней в этот момент, поэтому она была обязана профессионально выполнить работу. Кейт не стала опираться на руку лейтенанта и самостоятельно выбралась из спецмашины. Гора, возвышающаяся перед ней, была покрытая льдом, как и практически все на этой неприглядной планете.
Всего в нескольких метрах от Кейт находились ворота в подземный город, расположенные под углом, подобно входу в погреб. Датчики на ее шлеме и скафандре запустились, и разместили на визоре все данные. Ворота напоминали большой квадрат, сторона которого была равна строго трем метрам и двадцати семи сантиметрам.