И не ошибся. Ни одна из пуль до врага не долетела — все
оказались перехвачены возникшими на их пути бестелесными ликами,
которые с завыванием хватали зубами летящие кусочки свинца и с
хлопком взрывались. Умирая, но защищая своего господина. И лишь
выплюнутая Малком «пуля», лишь она смогла миновать разделяющее их
расстояние и впечатьс в лоб Лоуренса. Подставка под цилиндр тут же
запрокинулась назад, шея с хрустом переломилась и следующую пару
секунд Малк был вынужден любоваться гротескной уродливой фигурой
никак не желающего падать безголового дикаря.
— Это не поможет, — процедил сквозь зубы Лоуренс, возвращая
голову на место. — Жрец ты или не жрец, но вы оба всё равно пойдёте
мне на корм!!!
Слетевшую шляпу он каким-то чудом успел поймать и теперь с
важным видом принялся пристраивать её на пень. Малк не сводил с
происходящего взгляда, впрочем не забыв крикнуть приятелю:
— Тиль, ты там как?
В ответ раздалась ругань, потом сталь ударилась о сталь,
послышался звук какой бывает от попадания острого лезвия в плоть,
натужный хрип и, наконец, тяжело дышащий Тиль рявкнул:
— Я закончил! А вот ты что-то тянешь…
— Ничего, я тоже скоро, — усмехнулся Малк.
Возможный арсенал магии Лоуренса он оценил ещё там, в городе,
некоторые вещи увидел буквально пару мгновений назад, так что
теперь практически не ждал никаких сюрпризов. Всё, что ему было
нужно, это дождаться, когда тот использует подготовленные к
нападению заготовки, растратит силы, а потом… потом просто подойти
на расстояние удара и выбить из него дерьмо.
Хороший план, неправда ли? Как раз в духе Безумного жреца…
который, вообще говоря, любит бить первым!
Пока они с Калакаром обменивались репликами, цилиндр уже занял
своё место на верхушке пня, и это простое действие запустило видимо
ожидаемые дикарём метаморфозы. Сначала преобразился деревянный
обрубок, который со скрежетом вдруг раздался вширь и ввысь,
сравнялся в росте с Малком и приобрёл на узловатой коре черты
демонической морды. Затем пришёл черёд Лоуренса, чья трансформация
касалась одного лишь лица. Глаза сдвинулись в стороны, нос
провалился внутрь, а уголки рта разъехались почти до самых ушей —
получилась поистине акулья пасть, к тому же ещё и с треугольными
зубами. Но главное даже не это. Главное, в воздухе разлилась вонь
адской Скверны, и теперь можно было не сомневаться — никаким
шаманом туземец не был. Перед Малком стояло порождение Пекла, и
если он правильно помнил вычитанное в конспекте хеймдарской ведьмы
описание, в тандеме пень-человек ведущую роль играл именно пень.
Именно он был сосредоточением мощи и причиной неубиваемости
Лоуренса, тогда как человек — не более чем одержимая духом
оболочка, помогающая деревянному демону кормиться.