Мариша выписала пациенту направление на анализы и, когда тот вышел, подняла глаза на доктора.
– Вас тоже вызывали в ординаторскую?
– Ну да, – устало отозвался Бортников. – Как и всех. Спрашивали, какие у меня были отношения с Авиловой.
– А у вас были с ней отношения?
– Чисто деловые. Она выполняла ту же работу, что и ты.
Бортников чувствовал, что Авилова была к нему неравнодушна. Но выдавать свои домыслы за истину он считал недопустимым.
– Ты рассказала, что в ту ночь за тобой гнался маньяк? – спросил он у Мариши.
– Я побоялась. А вы…
– Я тоже промолчал.
Девушка удовлетворенно вздохнула. Слава богу, Кирилл Сергеич умеет держать язык за зубами.
– Я не видела, кто за мной гнался, – оправдывалась она. – И вообще… мне показалось, следовать подозревает, будто это я…
– Что «ты»? – не понял Бортников.
– Ну, что это я… Авилову…
– Ты?! – изумился он. – С какой стати тебе ее убивать?
– Просто она вышла из поликлиники сразу после меня, и они полагают…
– Чушь! С таким же основанием можно заподозрить меня, потому что я ушел домой около десяти. А смерть Авиловой наступила между девятью и одиннадцатью ночи.
– Откуда вы знаете?
– Эксперт сказал. Он ходит ко мне лечить застарелую язву. Я подобрал ключик к его болезни, и он не может нарадоваться. Кстати, в котором часу ты пришла домой?
Мариша поняла, что доктор имеет в виду, и занервничала.
– Я не помню точно… Мама уже спала, она рано ложится…
– Она не дожидается тебя с работы?
– Дожидается, но в тот раз мама уснула. Я ее не будила. Почему вы спрашиваете?
– На всякий случай, – улыбнулся Бортников.
– Я не могла бы убить человека…
– Конечно, нет. Успокойся.
– Тем более задушить! Неужели вы думаете…
– Как Авилова оказалась на пустыре? – перебил доктор. – Насколько мне известно, она живет совсем в другой стороне. Получается, кто-то заманил ее на пустырь. В темное время суток женщина вряд ли пойдет туда одна. Без веской причины. Особенно после всех этих слухов про черта и прочую нечисть.
– Значит, была причина! – выпалила Мариша.
Ей приходило в голову, что Авилова могла пойти за ней. Чтобы испугать, например. Или догнать и прикончить. Но ей не повезло. Кто-то пришел Марише на выручку и спас от неминуемой смерти. Должно быть, человек, которого она приняла за маньяка, стал ее ангелом-хранителем.