— Уверен, вашему сыну ничего не
угрожает, — терпеливо сказал магистр. — Нездоровье лорда Бастельеро
имеет определенную природу, которая касается именно вас. Хорошо, я
расскажу. Но обещайте, что потом вы не кинетесь в особняк
Бастельеро и вообще никуда не сбежите, а останетесь здесь, в моем
доме. Хотя бы пока не придете в себя и не начнете мыслить
совершенно хладнокровно.
— Когда это я... — опять возмутилась
Айлин и осеклась. Виновато посмотрела на Кармеля и, шмыгнув носом,
призналась: — Вы правы, я действительно способна на ужасные
глупости! Но я обещаю! В этот раз — никуда не сбегу!
Отпустив ее руки, о чем Айлин
немедленно про себя пожалела, Кармель встал, прошелся по спальне, а
потом, остановившись у окна, негромко и размеренно заговорил:
— Вчера вечером меня навестила моя
бывшая соученица, магесса Белой гильдии Элегия Барлис. Вам вряд ли
знакомо это имя, но, возможно, вы слышали о заведении, которое
называется «Страстоцвет»?
Сидя на кровати, сложив руки на
коленях и не сводя взгляда с Кармеля, Айлин кивнула и постаралась
не смутиться. Трудно ни разу не услышать о лучшем борделе Дорвенны,
если учишься в Академии. О, конечно, Вороны ни за что не стали бы
говорить при ней на такие... неприличные темы, но знали бы они, о
чем говорят между собой девицы, когда юноши их не слышат! А может,
и хорошо, что не знают?
— Госпожа Барлис приехала ко мне за
советом, она была испугана и ошеломлена, — продолжил Кармель. —
Вчера вечером, парой часов раньше, ее заведение посетил лорд
Бастельеро, ваш супруг. Он выбрал одну из девушек по имени Марта и
провел с ней некоторое время. Потом щедро расплатился с хозяйкой и
уехал, но когда госпожа Барлис поднялась в комнату к Марте, то
обнаружила, что девушка мертва. Убита, причем не проклятием, а
голыми руками.
Айлин вдруг стало холодно.
— Убита? — беспомощно переспросила
она. — Как убита? То есть... зачем?! Зачем лорду Бастельеро могло
понадобиться... Кармель! Милорд магистр... Я не понимаю!
— Хотел бы и я не понимать, —
пробормотал Кармель так тихо, что Айлин едва его расслышала, и
добавил громче: — Эта девушка была рыжей, зеленоглазой и
веснушчатой. Очень похожей на вас, простите за такое сравнение.
Скажите, вчера вы ссорились с супругом?
— Вчера? Нет! — Айлин выдохнула это
совершенно искренне, а потом вспомнила — и прижала к щекам ладони.
— Погодите, я... Это была не ссора... Гораздо хуже... После этой
проклятой дуэли я... Я не хотела с ним разговаривать! А вчера днем
ему прислали шкатулку с перьями. Шпильки в виде перьев, которые
носили Вороны, понимаете?!