Да, похожа. Очень! И именно поэтому
мертва!
— Марта... — прошептала она. — Марта,
ты помнишь, как умерла?
Девица погрустнела, сложила перед
собой руки, словно служанка, которую отчитывают за провинность, и
кивнула.
— Помню, миледи, как тут забудешь...
Вчера вечером, как стемнело, я в салон спустилась, а там гость.
Один всего. Я его раньше никогда не видела, но все одно признала. У
нас, конечно, гостей узнавать не принято, но матушка Элегия всем
девочкам, которые у дверей встречают, самых знатных господ в
Дорвенне выучить велела. А то как понять, кого именно не узнаешь?
Вот нам потихоньку и шепнули, кто пожаловал. Лорд Бастельеро это
был, не сомневайтесь, миледи. Волосы черные, что смола, глаза
синие, сам тоже весь в черном, как будто и не праздник, а траур.
Меня увидел и сразу подошел. Я еще подумала — может, у него причуда
какая особая, если впервые к нам...
— Причуда, — повторила Айлин и
передернулась.
Вот уж действительно — причуда. И
какая особая!
Марта снова ойкнула и прикрыла рот
ладонью.
— Простите, миледи! Все время у меня
язык впереди мыслей бежит! Не надо вам знать, какие они бывают,
причуды у лордов! И я про это ни слова не скажу, что хотите со мной
делайте... Ну вот, как он меня за руку взял, так мы ко мне в
комнату поднялись. Я все сделала, как положено! Улыбалась,
раздеваться начала... Простите, миледи, вы сами спросили... А
прическу разобрать не успела. Милорд моей шпилькой укололся, вот и
разозлился, должно быть... Я даже понять не успела ничего, только
услышала, как шея хрустнула — и все.
Она сокрушенно развела руками,
вздохнула и простодушно добавила:
— Жалко... На меня ведь, миледи, ни
один гость ни разочка не пожаловался. Даже подарки дарили! Матушка
Элегия подарки нам оставляла, ничего сверх платы не брала.
Девочки-то их тратили, а я копила. У меня младших сестер трое, с
теткой в деревне живут, а родители от лихорадки померли три года
назад еще, зимой. Вот я половину заработка им отправляла, говорила,
что на швею в городе выучилась. Да я бы и выучилась, только денег
бы скопила на гильдейский взнос! Матушка Элегия меня бы отпустила,
она обещала! А если б не вышло, то и назад бы приняла...
— Я... пошлю твоим сестрам денег,
которых хватит на приданое, — прошептала Айлин. — Обязательно
пошлю. Есть ли у тебя еще какое-то желание, которое облегчит твою
душу?