--------------------
Яркое солнце слепит глаза. Высоко в небе летают стрижи. Мы стоим
на огромном плацу, расположенном на окраине «Северного». Мы ждем.
Тридцать тысяч гвардейцев при полном снаряжении и в полной тишине
ожидают Императора и генерал-лорда Дэвлина. Солнечные лучи
нагревают доспехи, и я чувствую, как по спине струится пот. Над
плацом развивается огромный флаг Аэрона, а чуть ниже знамя
гвардейской армии.
Там, наверху, сильный ветер, а среди нас его движение еле
улавливается, и полковые знамена чуть шевелятся.
Наконец, ворота открылись и на плац быстрым шагом вышли и
направились к его центру два человека. Император, который оставил
личную охрану за воротами, подчеркивая безграничную веру в свою
гвардию, а чуть позади него шёл наш командир, генерал-лорд
Дэвлин.
Дойдя до середины плаца, они остановились, и Император поднял
руку в приветственном жесте. В ответ тридцать тысяч глоток
рявкнули:
- Слава Императору! Слава Аэрону!
- Солдаты! – император сделал паузу. - Вы надежда Аэрона.
Бейтесь не за меня, а за свои семьи, и пусть удача не покинет вас
на протяжении всей кампании. Мы должны показать лживым изменникам,
что наша империя сильна как никогда. И мы не прощаем
предательства!! Вы принесете победу на своих мечах!!
- Слава Императору! Слава Аэрону! - снова прогремело в
ответ.
Император прошел вдоль наших рядов, всматриваясь в лица солдат,
а затем, вернувшись к центру плаца, наблюдал за проходящими мимо
него в парадном марше войсками.
Следом за разводом нам огласили порядок выступления из
«Северного». До находящегося на границе с восточными землями города
Серенады, армия двинется двумя эшелонами с интервалом в суточный
переход. Сейчас быстрыми темпами заполняются военные магазины по
пути ее следования, и гражданское население оповещается об
ограничении передвижения по дороге на Серенаду. Из всей кавалерии с
нами шли только сотня, под командованием капитана Таталя. Остальные
через неделю отправляются в «Поющие холмы».
Наш полк в составе второго эшелона должен был выдвинуться
завтра, ближе к полудню, вместе с третьим и четвертым соединениями.
К полудню мы успели собрать и отнести всю амуницию нашего взвода на
подводы роты обеспечения. Все увеселительные заведения были
закрыты, и поэтому каждый из нас коротал время как мог. Расмус
завалился спать, а я и мой сержант Дарин, ветеран армии, пошли
посмотреть на отправление первых подразделений.