В темноте, лунный свет, пробивавшийся
через тучи, придавал схватке какие-то сверхъестественные,
мистические образы. Мелькали клинки, слышались глухие удары щитов.
Большинство дралось молча. Со стороны можно было подумать, что в
эту ночь на лесной дороге сошлись две армии призраков, продолжая
свой многовековой бой.
Брюгген вдруг почувствовал, как из
него ушел страх, оставив только легкую дрожь в коленях. Вспыхнувшая
ярость придала ему сил, и он со всего размаха всадил шпору своего
сапога в ногу, напавшего сзади врага. С глухим рычанием тот
отпрыгнул от полковника, разрезав тому левую скулу.
Воспользовавшись замешательством
нападавших, Брюгген со всего размаха обрушил удар своего меча на
того мятежника, что улыбался в предвкушении легкой добычи.
Противник успел отклонить голову, но лезвие, разрубив доспехи,
разрезало его левое плечо. На полковника обрушился целый фонтан
теплых брызг. С силой Брюгген выдернул свой меч из тела врага и
повернулся лицом к тому, кто недавно держал у его горла нож.
Пораженный внезапной переменой
ситуации, тот так и остался стоять на том месте, где его достал
Брюгген. Второй из его противников рухнул на землю. Остальные стали
более осторожными. Тот, что был с ножом, слегка прихрамывая, отошел
в тень дерева, другой же, прикрываясь малым щитом, медленно
наступал на Брюггена. Полковник сделал выпад, но мятежник без труда
отбил его и ответил целой серией ударов, оттеснив Брюггена от
сражавшихся солдат к лесу. Брюгген только-только отразил новую
серию ударов и едва перевел дух, когда из темноты вылетел нож.
Скользнув по наплечнику, лезвие вошло полковнику в руку, чуть выше
локтя. От боли и неожиданности Брюгген сел на землю в полной
растерянности неуклюже выставив перед собой меч в немеющей руке.
Его противник бросился к нему, чтобы добить своего врага пока тот
не опомнился, но в темноте не заметил торчавший из земли корень и,
споткнувшись об него, со всего хода налетел на выставленный
Брюггеном клинок. Полковник изумленными глазами смотрел на то, как
по лезвию меча сползает тело мятежника. Но почувствовать облегчение
от неожиданного спасения он не успел. Тот, кто метнул в него нож,
бросился на Брюггена с голыми руками. Навалившись на полковника, он
постарался достать его горло. Брюгген сопротивлялся из последних
сил. Боль пронзала его руку, перекошенное лицо противника, изо рта
которого капала слюна, нависло над ним. В нос бил запах пота и
крови.