- Сиалий? Проходи.
Стражник открыл дверь и впустил бедного старика в покои короля. Тот едва не кубарем ввалился внутрь, позабыв обо всех манерах. Монарх же восседал за столом и грозно смотрел на своего подданного.
- Ваше Величество, беда! - рухнув на колени, поднял на короля полный отчаяния взгляд Сиалий. - Великое горе постигло наше королевство!
И астролог рассказал монарху все, что знал о новой звезде на небосклоне. Рассказал и о записках учителя, и об угрозе, что нависла над всеми жителями королевства. Он говорил и говорил, а монарх мрачнел с каждой секундой еще больше, пока терпению его не пришел конец. Он поднял руку, призывая звездочета умолкнуть, а после ненадолго задумался. В опасности колдунов он не сомневался. Осталось решить лишь один вопрос:
- Что ты предлагаешь? Даже моей власти не хватит, чтобы заставить звезду исчезнуть с неба.
- Решение есть, Ваше Величество. - сжав сухонькие кулачки, через силу ответил астролог. - В моих словах будут горечь и боль, но вы должны прислушаться, иначе нас может снова ждать Священная Война.
- Говори. - изрек король.
- Отдайте приказ стражникам обойти госпитали и лазареты, особняки и крепости. Щадя невинных, мы можем упустить злодеев. Все дети, что будут рождены этой ночью до рассвета, должны быть... убиты.
- Ты в своем уме, Сиалий? - тихо спросил король, неверяще глядя на старика. - Ты хочешь, чтобы я послал стражников убивать младенцев?
- Если разразится новая война, жертв будет гораздо больше. - упрямо свел брови астролог. Его и самого потряхивало от ужаса, но выбора не было. Или был? - А невинные... они отправятся на Небеса.
- Боюсь, придворный астролог Сиалий прав, Ваше Величество. - вошел в покои короля архиепископ Цитан. В королевстве глава Церкви был вторым лицом. Официально. А по факту, может, и первым. Сложно сказать однозначно. - Мне самому претит мысль о такой жестокости, но вспомните, сколько адептов Церкви погибло в боях с колдунами. Сколько бед они принесли на наши земли. Вам ли не знать, Ваше Величество, какое зло несет в себе колдовство? А дети... Их ждет лучший мир.
- И что вы предлагаете? - хмуро смотрел король на астролога и архиепископа. - Врываться в дома и лазареты и резать младенцев на глазах у родителей?!
- Нет. - тихо ответил Цитан. - Колдовское семя должно быть предано огню.