Ирма очнулась от
прикосновения. Мир неуловимо поменялся. Стало темнее, ветер задул снова. По
гипнотической, зеркальной глади побежала мелкая рябь.
Девушка взглянула в
сторону, откуда задул ветер – на них надвигалось огромное, черное облако.
Ветер уже не ласково
гладил, а резко дергал сильно истрепанную за время странствия одежду. Дети
вскочили. Девочка испуганно прижалась к Ирме, а мальчик крепко вцепился в руку.
- Это просто дождь, - попробовала успокоить обоих
Ирма, - не надо бояться! У нас снова будет вода!
Прошлый дождь дал им
несколько дней без жажды.
Но девочка плохо слушала,
она зажмурилась и завыла в тон бушующему ветру. Мальчик снова посмотрел на Ирму.
Теперь в его темных глазах читалась нерешительность. Ирме казалось, что он просил
у нее разрешения бояться.
Не обращая внимание на
поднимающуюся качку, Ирма встала и потянула к себе веревки. Ветер вырывал концы
из рук, он швырялся солеными брызгами и пеной, ослепляя, сбивая с ног. Ирма
торопилась, привязать всех надо было так, чтобы если плот перевернется, можно
было выбраться, но и так, чтоб не унесло.
Черные тучи заняли все
небо, ударил холодный порыв, ледяные капли резко окропили путников. Мокрая веревка
едва поддавалась, Ирма успела связать ей корзину с остатками скудной провизии и
драгоценную бутыль.
В этот миг яркая молния
рассекла индигово-черное небо, Ирма взглянула еще раз на сжавшихся детей:
- Все будет хорошо! – девушка с трудом
перекрикивала ветер и дождь. Вокруг поднимались чудовищные волны. Они грозились
перевернуть плот и его обитателей. Ирма села обратно и обняла детей крепче,
тихо запела колыбельную:
«Ходит месяц за волной,
За полночною звездой…»
Удар молнии пришелся в стеклянную
бутыль. Осколки разлетелись повсюду, раня все живое на своем пути. От резкой
боли Ирма потеряла сознание.
Очнулась уже в воде, плот истлел и веревка
тоже.
Девушка в ужасе металась
по волнам. Буря расходилась все сильней, в ее круговерти небо и море взаправду
стали единым целым.
- Тея! – Ирма отчаянно звала, еще никогда ей не было
так страшно. - Тирон!
Очередная волна накрыла девушку
с головой, утягивая вниз. В сумеречном свете, искаженном толщей воды, Ирме почудились
темные силуэты двух крепко держащихся за руки детей. Она устремилась к ним, но
волна выплюнула ее на поверхность. Ирма закричала срывающимся голосом: