Глава Вторая. В рыбацкой деревне.
Ирма очнулась на берегу.
Отекшее и побитое тело жгло солнцем, как на костре. С трудом разлепив глаза, девушка
бездумно вглядывалась в чистое небе, пытаясь вспомнить произошедшее. Выходило
очень плохо. Мысли спутались. Верней, и мыслей-то не было, обрывки
невразумительных образов, осколки разбитого прошлого.
Девушка через силу приподнялась на локтях.
Песок рекой посыпался с остатков одежды, головы, волос и даже лица.
Потребовалось несколько минут, чтобы встать.
Вдруг одна мысль поразила
укусом змеи. Ирма надрывно закричала:
- Тея! Тирон!
Удар под грудью разогнал
боль, Ирма заметалась по пустынному пляжу, пытаясь найти детей.
- Тея! Тирон! – не прекращала звать девушка.
Но пляж был пуст. Кричали
чайки. Ирма не чуяла ног, она упала на колени и расплакалась.
И тут заметила цепочку следов,
терявшихся среди невысоких тоненьких сосен.
- Тирон! Тея! – вышло совсем плохо, голос
пропал. Однако, найденный след вселил в девушку надежду. Она огляделась
внимательней, из соснового леса к дюнам вела тропа. Значит, места обитаемы!
Возможно, местные жители приютили детей, или хотя бы видели их след. О самом
страшном Ирма думать отказывалась.
Тропа, и правда, вела к
небольшой рыбацкой деревне. На плетнях из тонких прутьев были развешаны сети,
камыш много раз перестеленным, толстым покрывалом кутал крыши утлых деревянных
домишек. Пара собак подняли лай, почуяв чужака. Но неожиданно стихли и только
поскуливали, поджимая хвост.
Ирма разглядывала дома и
их обитателей с почти детским любопытством и вместе с тем со все нарастающей
тревогой. А что, если дети ушли вовсе не сюда?
За спиной раздался голос,
Ирма невольно вздрогнула и резко обернулась.
- Ты чья будешь? - обратилась к нежданной
гостье с моря рыбачка, чинившая сеть на пороге своего дома. Невысокая,
кряжистая женщина цепким взглядом осматривала незнакомку.
Ирме потребовалось время,
чтобы вспомнить язык.
- Я Ирма, - сипло
проговорила девушка, откашливаясь через слог, - вы… вы не видели здесь детей?