Я спустилась, на миг обернулась, подмигнула осторожно
выглядывающей из-за угла Ляне.
Как только мы уедем, она сможет тоже отправиться на городскую
ярмарку повеселиться — я дала ей на вторую половину дня выходной и
в качестве праздничного презента вручила кошелек, туго набитый
монетами не самого мелкого достоинства. Ляна была счастлива, причем
больше выходному, чем кошельку. Хорошая девочка…
— Мели… — Кузина посмотрела на меня с жалостью, едва маскирующей
яростное негодование.
— Ничего, на празднике можно разделиться, я постараюсь не
попасться на глаза знакомым. Пойдемте же скорее, мы же не хотим
опоздать! Фонтаны… — Я захлопала в ладоши, совсем как радостная
дурочка, и, приплясывая, устремилась к экипажу.
И не могла не заметить удивленного взгляда дяди, поджидающего
нас у кареты. Вообще, я очень мало с ним общалась, барон Гарльтон
был занятой человек, и на первый взгляд казалось, редко снисходил
до семейных проблем. Увы… как выяснилось позже, его
незаинтересованность — лишь маска. Этот человек приложил руку к
гибели моей семьи.
Сейчас в его глазах мелькнуло недоумение и, помимо воли, легкое
одобрение. Последнее, правда, всего на секунду — чисто мужское это
было, а дальше включился расчетливый мозг дельца, которому своя
дочь ближе, и замуж ее надо отдать повыгоднее.
Праздник фонтанов на Королевской площади — действительно
волшебное зрелище. Туда допускались далеко не все, только высшая
аристократия островов. Простой народ веселился в других местах, и,
хотя королевские маги для них тоже устраивали водные представления,
размах и зрелищность даже сравнивать было нельзя.
Я искренне предвкушала праздник, но, если честно, розыгрыш —
больше.
— Мне стоит держаться в стороне, — тихо вздохнула я, когда наш
экипаж в веренице таких же черепах дополз до площади.
— Мели, не говори глупостей, — отвергла мою идею Миневра. — Как
будто кто-то не знает, что ты наша племянница. Если ты уйдешь,
будет еще хуже. На самом деле платье не так уж и ужасно,
правда.
— Спасибо, тетя.
Мы выбрались на мостовую и оказались в рыхлой толпе. Тетя сразу
же увидела знакомых кумушек и поспешила поприветствовать их. Дядя
устремился к своим знакомым. Мы же с Кэтрин остались предоставлены
сами себе, что не было чем-то необычным. Королевская площадь
оцеплена, безопасна, а сам праздник легкий, без налета напыщенного
официоза.