То, что я слышала о принце, тоже не внушало к нему теплых
чувств.
От Европы, сравнение с которой постоянно приходило на ум, здесь
было одно отличие. Мелант занимал настолько уверенную позицию, что
брачные связи с соседями его интересовали примерно настолько же,
насколько китайских императоров. Традиции были соответствующие.
Гарем здесь куртуазно назывался консортом. Его существование
оправдывали тем, что король обязательно должен быть магом, а дети с
подобным даром рождались очень редко, даже если оба родителя были
со способностями к волшебству.
Ходили слухи, что в этом консорте у нынешнего короля несколько
десятков женщин, которые постоянно находятся рядом, но официальным
браком с ним не связаны. И пусть королева была всего одна, объемчик
прилагающегося к ней «довеска» не слишком радовал. Как
поговаривали, принц и наследник Альхар, сам рожденный от наложницы,
уже начал собирать собственный «консорт». Осталось лишь найти жену,
заодно пополнив набор любовниц.
Впрочем, среди слухов отыскалась и пара хороших. Говорили, что
принц – хороший полководец, к тридцати годам успевший поучаствовать
в нескольких войнах, талантливый маг и прекрасно образованный
мужчина. Во второе мне верилось с трудом. Где он время на
образование нашел, если ему нужно регулярно наведываться к толпе
наложниц?
Еще одной неприятной новостью стало то, что штаб-квартира Ордена
охотников находилась недалеко от дворца. Как глупая рыбеха, я плыла
прямо на рыбацкий крючок. Надежда была только на то, что такая
близость испугает некроманта и он не рискнет сунуться за мной во
дворец.
В общем, попала я просто по полной. Во время обязательных
вечерних молитв, поднимая глаза к вывешенному на стене желтому
диску, я молчаливо спрашивала бога-солнце: «Эй, нельзя было мне,
что ли, какой-нибудь более дружелюбный мир подсунуть? Ну, там,
чтобы местный император дракон-демон-оборотень сразу упал к моим
ногам и предложил полмира, не?»
Как и подобает богу, он не отвечал. А я, как подобает нормальной
попаданке, которой не очень повезло с миром, составляла план по
выживанию.
Пункты менялись по мере того, как я читала книги, ловила обрывки
разговоров окружающих людей и вспоминала то, что знала Целестия.
Лишь одно в набросках плана оставалось постоянным – я должна
участвовать в отборе.