От собственной мысли он вздрогнул,
понимая, что сейчас вряд ли справится с главным волшебником
деревни, которого повсюду сопровождали телохранители. Поговаривали,
что и кто-то из воинов регулярно докладывал мудрейшему о любых
происшествиях.
«Наверняка в моей дюжине тоже был
осведомитель, ведь о том промахе шаману стало известно сразу, как
только мы вернулись».
А еще дозорные обсуждали появление в
стане кочевников двух больших племен и готовящийся утром их
совместный набег на Ибериум.
Возвращаясь к опостылевшим руинам,
изгой услышал человеческий крик и рычание ржавого кота. Не
раздумывая, он помчался в сторону шума.
«Так я и думал! – Взбежав на
невысокую возвышенность, Ашид увидел: хищник нагнал деревенского
мальчишку и сбил его с ног. – Ах ты, кошка драная!»
Охотник припустил со всех ног.
Зверь был уверен, что подраненная
добыча никуда от него не денется, и не спешил перегрызать горло.
Только привычка хищника играть в «кошки-мышки» и спасла парнишку.
Изгой успел появиться до того, как хищнику надоело развлекаться, а
потом уже ржавому коту пришлось самому уносить ноги.
Ашид склонился над полуживым
соплеменником и попытался зажать рану, чтобы остановить сильное
кровотечение. Каково же было его удивление, когда кровь моментально
остановилось, а рваные края раны стали быстро стягиваться. Охотник,
не мешкая, взялся за остальные повреждения. Одно его прикосновение
запускало процесс заживления прокусов, порезов и царапин.
«Значит, я умею исцелять не только
себя? Неужели правда…»
Новость страшно обрадовала изгоя: он
слышал, как хорошо живут шаманы со способностями исцелять других.
Впрочем, его это пока не спасало от незавидной судьбы
проклятого.
Когда паренек пришел в себя, Ашид
спросил:
- Живой?
Мальчишка ответил не сразу. Сначала
внимательно осмотрел себя.
- Да, - наконец отозвался он.
- Как зовут?
- Ахмуд.
- А почему один из деревни вышел?
- Потому что я - не трус!
Ашид про себя усмехнулся, вспомнив,
как когда-то в детстве и сам отправился в одиночный поход за
пределы Хаши, чтобы доказать свою смелость.
- Камни с собой брал?
- Да, но не попал, - потухшим голосом
ответил парнишка.
- Обычное дело - ржавый кот слишком
быстр. В него сложно не промазать. Помнишь, как он на тебя
напал?
- Да, но ведь зверь меня порвал, а
сейчас…
- Слушай меня внимательно, Ахмуд, и
запомни главное: никто на тебя не нападал, меня ты не видел, а от
всех бед в степи оберегли тени ушедших. Понятно?