Тогда полковник Василий Ланской
поверил князю Ростовцеву. Не по молодости и неопытности. Поверил,
потому что сам, бывало, задавался подобными вопросами, как и любой
нормальный человек. И впервые услышал положительный ответ. Тяжелый,
неприятный, но ответ. Мрачный тоннель, в конце которого горела
звезда надежды. Но с каждым годом звезда светила все тусклее, а
тоннель становился все длиннее. Ланской по-прежнему мечтал
покончить с войнами. Он был бы счастлив, если бы Россия вошла в
число избранных рас доминанты. Но он больше не верил в план
императора. За десять лет жернова бесконечной войны перемололи
сотни миллионов солдат. Миллионы младших офицеров. Тысячи офицеров
старших. И конца этому безумию не видно. Самые кровожадные
генералы, вроде того же «гениального» Татищева, числятся в фаворе.
А тех, кто предпочитает осторожность нахрапу, снимают с постов,
направляют в тыл, на второстепенные должности. Маховик войны
раскрутился вовсю. Кровавые брызги летят по всей доминанте. И что
же в результате? За десять лет захвачено около тысячи систем. Но в
Рукаве Ориона более сотни миллионов досягаемых звезд. Что на фоне
этих мириад тысяча-другая планетных систем? Капля в море. Сколько
же еще миллионов, миллиардов солдат должны сложить головы, прежде
чем государь осознает, что его план не работает? Этот вопрос не
давал Ланскому покоя. И что самое ужасное, к нему, как к древней
пророчице Кассандре, никто не хотел прислушаться. Новый военный
министр, граф Тамянский, карьерист до мозга костей, кооптировал в
состав главного штаба самых рьяных «ястребов». Василий Андреевич, с
его пацифисктскими идеями, прослыл чудаком, свихнувшимся на
бумажках. Безобидным, но назойливым. С таким лучше не иметь дел –
вредно для карьеры. Плохую службу сослужило генералу и полное
неумение изъясняться. Ну не был Василий Андреевич Цицероном, и всё
тут. Как только начинал говорить, так сразу волновался, терял нить,
начинал пыкать и мыкать. Из-за этого и аудиенция с Его Величеством
у Ланского не задалась. Прорвавшись с огромным трудом пред
августейшие очи, Василий Андреевич принялся в волнении излагать
свой вопрос.
- Вас обманывают, Ваше Императорское
Величество! То есть, не обманывают, но преуменьшают масштабы
катастрофы.
- А у нас катастрофа, генерал? –
приподнял брови самодержец, пытаясь понять, кто этот странный
человек и что ему нужно. – Взрыв сверхновой, эпидемия?