Белоусов с разбега взбежал по
аппарели.
- Касимов, закрывай люк! Встаешь на
хвост, сразу ракету в купол и свечкой вверх!
- У нас же полкилотонны! Купол же
рухнет! – завопил перепуганный Кузьмин. – Нас похоронит!
- Выполнять! – рыкнул Белоусов.
- Есть, – отозвался Касимов. Гул
усилился. Аппарель дрогнула, поползла вверх. Медленно. Бог ты мой,
что ж так медленно-то?! Да еще со скрипом, с какими-то странными
рывками.
Шмелями загудели движки, накапливая
энергию для форсажного рывка. Успеть! Только бы успеть!
По корпусу защелкали иглы. Против
брони космического корабля они были бессильны, но кто знает, что у
китайцев в запасе?
Внезапно «Смерч» повело по спирали.
Аппарель, перекосившись, замерла. Гидравлика завизжала, увеличивая
давление. Из нескольких шлангов брызнуло прозрачное пахучее
масло.
- Касимов, порвешь систему! –
Белоусов бросился к заклинившей аппарели.
Только этого не хватало! Пока
аппарель не закрыта, им не удрать! Взрыв ракеты в замкнутом
пространстве купола прикончит их ударной волной вернее, чем иглы
китайцев!
Петр шлепнулся на ребристый пол у
кромки аппарели, там, где её переклинило.
Вот оно что! Пока истребитель таскал
её по полу, шарнир вывернуло внутрь, и он встал колом на пути
подъемных штанг. Держатель шарнира развалился на части и, очевидно,
выпал наружу.
- Аппарель вниз на одно деление! –
крикнул Петр. Касимов молча исполнил приказ. Вниз, слава Высшим,
плита пошла легко. Шарнир высвободился, но не спешил вставать на
место. Белоусов втиснул его обратно. Вошел-то он в паз легко, но
при первой же нагрузке вылетел обратно, и все пришлось начинать
сначала. Его следовало как-то удержать в пазу. Но проблема в том,
что шарнир крепится за поднимающей штангой, а не перед ней, и любой
рычаг заклинит систему так же, как и сам шарнир.
Тем временем «Смерч» с перекошенным
трапом развернуло кормой к лифтам. Огонь противника сразу стал
гуще. Иглы с воем ворвались внутрь, рикошетируя от стен. Кто-то
вскрикнул. Рядом с Петром бросился на пол Юргис и принялся азартно
палить в клубы тумана. Корпус тяжелый машины содрогнулся: китайцы
подтянули переносную артиллерию. Из белых туч показались бегущие к
истребителю силуэты. Юргис снял троих одной длинной очередью. Еще
двоих положил подоспевший Ершов. Второй удар гранатомета опалил их
лица, едва не ослепив желтым пламенем. Граната чудом не попала
внутрь, ударившись во внешнюю кромку аппарели. Пилот с трудом
выравнял аппарат, стараясь увести незащищенный трюм с линии
огня.