- Долго не продержимся! – крикнул
Касимов. – У меня броня фиговая! Нас сейчас собьют!
Белоусов лихорадочно соображал.
Если штанге удастся пройти перед
шарниром, то она его перекроет, и шарниру будет некуда деваться. Но
до этого его надо чем-то держать.
Третий удар гранаты заставил отчаянно
зазвенеть бортовые сигнальные системы. Под потолком зажглись
красные аварийные лампы.
- Петр! – завопил не своим голосом
Касимов. – Чего тянешь, сука?
Белоусов в полном отчаянии прижал
своенравный шарнир рукой, просунув кисть под штангу.
- Закрывай!
Аппарель дрогнула и начала медленно
подниматься. Белоусов зажмурился и стиснул зубы. Но все равно
закричал, когда металлическая штанга словно ножом срезала ему
правую кисть.
Аппарель встала на место, втиснутая в
герметичные пазы. Касимов немедленно поднял «Смерч» на дыбы. Юргис,
Ершов и заливающийся кровью Белоусов покатились по полу. Машина
содрогалась от ударов гранат. Казалось, она вот-вот разлетится на
части.
- Залп, – коротко сообщил пилот.
Ракета сорвалась с пилона. Одновременно с запуском Касимов дал
полную тягу на планетарные двигатели. И вовремя. Ударная волна была
страшной. Она впечатала в стеклобетон китайский десант, превратив
его в кипящие кровавые пятна, разметала по углам остальные машины.
«Смерч» просел, но могучая тяга вышедших на форсаж двигателей
скомпенсировала удар. Истребитель рванулся вверх. Как и предполагал
Петр, чудовищный удар вышиб верхнюю часть купола наружу, а боковым
частям купола требовалось время, чтобы обрушиться внутрь, хороня
под собой то немногое, что уцелело во время взрыва. У них было
менее секунды, чтобы избежать гибели. Касимов использовал это время
сполна. Оставив позади чадящие руины ангара, «Смерч» вырвался на
свободу. Вслед ему не раздалось ни одного выстрела: внутри
изуродованного купола стрелять было некому.
Касимов выжал из старого истребителя
всё, на что был способен слабенький реактор. Компенсаторам не
хватило мощности и на горстку людей навалились многократные
перегрузки. Белоусова вновь швырнуло об стену. Боль полыхнула
ослепительно белым. Потом свет померк.
Сознание возвращалось редкими
проблесками.
…Машину швыряет из стороны в сторону,
Юргис прижимает его к полу, а Бондаренко стягивает жгут. Все лицо
связиста залито кровью. Господи, откуда столько кровищи-то?...