«С вашим дарованием, с вашими рвением
и усердием, господин Данилов, – польстил ему чиновник кадрового
отдела министерства культуры, – вы без труда поднимете на должный
уровень театр драмы Балашова». Нет, вы только подумайте,
Балашов! Дыра на планете Покров, самой убогой в системе!
Сонный губернский городок в полмиллиона душ. «Один из
крупнейших в империи центров переработки сельскохозяйственной
продукции, поставляющий натуральные концентраты на склады известных
торговых компаний», как гордо сообщалось в путеводителе по
городу. Тратить на Балашов свою чудесную, уникальную жизнь
Константин не намеревался. Но что прикажете делать? Отказаться?
Министерство культуры аннулирует диплом, и тогда прощай, сцена.
Переучиваться на другую специальность? Увольте. Константин Данилов
не видел себя ни доктором, ни учёным, ни инженером. А видел он себя
исключительно властителем дум и сердец, повелителем масс. Такая вот
безвыходная ситуация. И тогда-то его и осенила спасительная идея:
политика! Вот оно, поприще, достойное его таланта! Ведь чем
отличается служба политика от службы актёра? Да ничем! Оба говорят
не то, что думают, оба притворяются не теми, кто они есть, оба
работают на публику. Только у политика, в отличие от актёра,
прибыль побольше и карьерный рост не ограничен. Эта мысль настолько
захватила юного выпускника театрального училища, что он в одну ночь
разработал новую жизненную стратегию. Прежде всего, решил
Константин, Балашов – не ссылка. Наоборот, Балашов – это шанс.
Служа директором театра и вступив в какую-нибудь влиятельную
партию, он сможет вскорости избраться в планетарную думу. Затем – в
системную. И так далее – шаг за шагом, шаг за шагом. Всё выше и
выше! Мысленно он уже примеривался к министерскому портфелю,
становился советником и другом Его Императорского Величества,
вторым лицом империи! Надо ли говорить, что на следующее утро
невыспавшийся, но преисполненный самых радужных надежд Константин
отправился покорять Балашов? Принявшись за дело, он быстро сколотил
труппу, поставил несколько неплохих спектаклей, один из которых
даже получил вторую премию на системном театральном фестивале.
Прослужив на Покрове два года и заработав приличную репутацию,
Данилов, наконец, перешёл к главному делу. Он уже высмотрел для
себя подходящую партию: конституционные демократы. В меру
прогрессивно, в меру консервативно. В крупные правые партии
Константин, памятуя о собственном низком происхождении, предпочёл
не соваться: там правило бал дворянство, пробуждённое и
личное