Возможность формировать цели породила совершенно новый вид деятельности. Ведь для достижения вновь сформированной цели необходимо разрабатывать и новые виды действий, которых ранее в природе не было.
Деятельность, направленную на формирование целей и способов их достижения, будем называть человеческой деятельностью.
Для достижения новых целей требуются ресурсы. Ресурсы, используемые человеком для достижения цели, называются благами. Блага, доступные человеку, ограниченны. Следовательно, возникают новые задачи: как добыть необходимые блага, и на достижение каких именно целей, прежде всего, их направить?
Умение абстрагировать позволяет человеку действовать целенаправленно и решать эту задачу. Он может строить абстрактные модели будущих действий, что дает ему возможность оценить возможные варианты последствий тех или иных выбранных действий. Работа над моделями позволяет значительно сократить время и затраты как на получение блага, так и на обретение опыта.
Вначале моделируется самый простой и быстрый, на первый взгляд, способ, который оценивается с точки зрения имеющихся возможностей и благ. Если результат не удовлетворителен, то строится следующая модель. В каждом новом случае исследуются новые возможности и имеющиеся блага. Причем, исследуются как наращивание самих возможностей, так и обретение новых благ.
Тем не менее, когда человек решает, что данный вариант действия может привести к поставленной цели и для этого есть необходимые возможности и ресурсы, он не начинает действовать автоматически. Он может выбирать: действовать или не действовать.
В отличие от человека, звери лишены подобной возможности выбирать.
В то же время, человек, прежде чем действовать, оценивает ещё и риски связанные с репутацией, т.е. этическую сторону дела. Т.е. человек оценивает результаты своих действий еще и с точки зрения других людей. Ведь взаимодействие и сотрудничество с другими людьми дает неизмеримо больше возможностей. Рисковать связями ради частной временной выгоды нежелательно. При этом этические нормы – довольно консервативная и инертная система отношений, которая складывается в течение длительного периода времени.
Освоение норм этики происходит в раннем возрасте и по большей части неосознанно. Таким образом, поведение человека в достаточно большой степени определяется не только им самим, но и заложенными в его сознании нормами, правилами, законами.